En høstfestival er en fest, der finder sted omkring høsten. Under denne ceremoni fejrer folk den mad, de vokser på deres jord. Høstfestivalen er ikke kun en verdensomspændende fest og taknemmelighed for en vellykket høst, men også en festival, der er meget gammel. Tiderne og stederne, der høster festivaler opstår, varierer rundt om i verden på grund af variationerne i klimaforholdene og forskellen i afgrøder dyrket over hele verden.
Harvest Festivals Around the World
Harvest Celebrations i Storbritannien
Fejringen af høstfestivalerne i Storbritannien har eksisteret siden paganernes periode. Indledningsvis havde ordet høst betydningen af "efterår" i landet, men det viste sig senere at betyde en høste- og kornsamlingssæson. Høstfestivalsdagen i Storbritannien er en søndag, der ligger tæt på eller sammenfaldende med Harvest Moon i september hvert år. Bønner, sange og kirkedekoration med mad og frugtkurve ledsager disse festligheder. Desuden er nogle andre navne på høstfestivaler i Storbritannien Harvest Thanksgiving og Harvest Home.
Høstfestivalerne i de tidlige tider i Storbritannien plejede at finde sted ved begyndelsen af høstperioden i august 1. Festivalerne bestod af den latinske bøn for at indvie hvede brød, der blev givet i Durham Rituelle. Brødet tjente som kommunionsbrød, der blev givet til at vise taknemmelighed for Gud for den vellykkede høst.
Firmestiftelser af forskellige skikke omkring indsamling af den endelige høst i Storbritannien fandt sted i det sekstende århundrede. En af disse skikke var den ekstravagante dressing af opdrættere, der fungerer som høstens 'herre', der ønskede penge fra tilhængere. De andre traditioner var "Hooky, hooky" råben og en lastet vogn, som snekkerne ledsager.
Nordamerikanske Harvest Festivals
Både USA og Canada fejrer høsten gennem en ferie kendt som Thanksgiving. Siden 1941 har amerikansk Thanksgiving været holdt den fjerde torsdag i november hvert år. Amerikanerne bruger Thanksgiving til at takke årets velsignelse. I Canada er Thanksgiving fejret årligt den anden mandag i oktober siden 1957. Kanadiere takker for en frugtbar høst. Høstfestivaldagen i USA og Canada tjener som den nationale sekulære ferie med religiøse skikke.
Harvest Celebrations i Asien
I Asien omfatter høstfestivalens festhøstfestival, som er en af de berømte høstfestivaler verden over. Tiden for høst i Iran hedder "Mehrgan", som blev ledsaget af en festival, der involverede ekstravagante fejringer på Persepolis sammen med skatteindsamling. Fejringen var livlig, fordi kongen modtog gaver fra flere besøgende, der kom fra forskellige regioner i det persiske imperium.
Endelig er der i Indien forskellige vigtige høstfestivaler, nogle af dem i januar, februar-marts, april og august-september. Nogle af de vigtige høstfestivaler i januar omfatter Thai Pongal, Lohri, Makar Sankranti, Bhogali Bihu og Uttarayana. Fejringen i februar-marts og april er henholdsvis holi og vaisakhi, mens den i august-september er onam.
