Hvad er dvaletilstand?
Hibernation antages ofte at være en handling af et dyr, der sover gennem vintersæsonen. Forskere giver imidlertid en helt anden beskrivelse af dette fænomen. Ifølge eksperter er dvaletilstand at reducere hastigheden af et dyrs indre metabolisme til ca. 5% af dets potentiale. Denne betingelse kaldes torpor. Under denne tilstand oplever dyr også nedsat hjertefrekvens, nedsat vejrtrækning og lavere kropstemperaturer. Dyrets placering påvirker dens dvaletemperatur. I nogle tilfælde er kropstemperaturer registreret på subarktiske niveauer. Afhængigt af de specifikke arter kan dvaletid være så kort som en enkelt uge eller så længe som et par måneder. I løbet af denne tid vågner dog det dvale dyr regelmæssigt og giver sin krop en chance for at varme op midlertidigt. Denne adfærd er primært observeret hos pattedyr, selv om en lignende tilstand forekommer i insekter (kendt som hibernacula) og i krybdyr (kendt som brumation). Når denne proces opstår i varme sommermåneder, er den kendt som æstetik.
Hvorfor dør nogle dvale?
Dvaletilstand tillader dyr at overleve kolde vintermåneder, især når fødevarer er knappe. Dvaletilstand gør det også muligt for dyr at forblive i deres sædvanlige habitat, snarere end at blive tvunget til at rejse til varmere klimaer. Kort sagt, dyr er i stand til at spare energi i dvaletid. I nogle tilfælde er dvaletilstand forårsaget af mangel på tilgængelige fødekilder, som kan være forårsaget af naturkatastrofer som oversvømmelse, tørke eller brand. Nogle forskere foreslår, at dvaletilstand også kunne være en mekanisme til selvforsvar. Denne adfærd beskytter dyr ved at gøre dem vanskelige for rovdyr at lokalisere, fordi dvaletilstandsdyr gør minimal bevægelse, meget lille lyd og udsender næsten ingen lugt.
Hvilke dyr dvale?
En række dyr udviser dvaletilstandsadfærd, og størstedelen af disse er små pattedyr. Eksperter har fastslået, at små pattedyr kræver mere energi for at forblive varme i kolde temperaturer, hvilket forklarer, hvorfor de er mere tilbøjelige end store pattedyr til at dvale. Nogle eksempler på dyr som dvale omfatter: bjørne, dværg lemurer og store brune flagermus.
Bears er måske de største og mest anerkendte dvale i verden. De fleste bjørnarter dvale under de kolde vintertemperaturer i en periode på omkring 3 måneder. Forud for at bosætte sig i vinteren, bærer bjørne en overflod af fødevarer, der tager sigte på at hjælpe dem med at gå op i vægt og opbevare fedt for energi. Derudover hjælper en bjørns tyk pels dem med at bevare varmen under dvaletilstand.
Den fedtstikede dværglemmur, der befinder sig på øen Madagaskar, er den eneste kendte primat, der udviser dvaletilstandsadfærd. Forskere mener, at arten dvale for at undgå fødevareknaphed forårsaget af de tørkelignende betingelser for vintre i Madagaskar. Under dvaletilstand kan lemurer gå så længe som 10 minutter uden at trække vejret og have hjertefrekvenser så lave som 6 slår hvert 60 sekund.
Den store brune flagermus er en af flere dvaletilstandsarter. Denne særlige flagermus lever i hele Amerika, så langt syd som de nordlige regioner i Sydamerika. Den nøjagtige placering af deres dvale boliger er endnu ikke blevet identificeret, selv om det antages at være på forskellige steder end dem, der anvendes i sommersæsonen.
