Fortyndet træ refererer til træ, der er millioner af år i alderen og har gennemgået forbrændingsprocessen, hvor det bliver til en stenskimmel, efter at mineralerne har erstattet sin organiske struktur i lang tid. Forstenet træ har forskellige farver, der skyldes typen af mineraler i skoven. For eksempel viser rødoxidforstenet træ tilstedeværelsen af jernoxid, forstenet træ fremstillet af kobber er normalt blåt, grønt forstenet træ består primært af kobolt eller kobber, mens det sammensatte af carbon normalt er sort. Petrification er en langsom proces, der normalt tager millioner af år at finde sted.
Forstenede skove
Forstenet træ er blevet gennemsyret i stort set alle regioner i verden, fra Ecuador til Namibia. I mange af regionerne findes det forstenede træ i høje koncentrationer efter at være dannet fra en forhistorisk skov og er kendt som forstenede skove. Nogle eksempler på disse skove omfatter den forstenede skov i Arizona i De Forenede Stater, Den forstenede Skov af Sarmiento, Argentina og Ecuadors Puyango Forstenede Skov.
Puyango forstenet skov, Ecuador
Ecuadors provinser Loja og El Oro er hjemsted for Puyango Petrified Forest. Puyango Petrified Forest har en af verdens største samlinger af forstenede træer. Forstenede træer i denne skov er så store som 50 fødder i længde og 6.5 fødder i diameter. De ældste udstillinger i den forstenede skov er over en halv milliard år gammel, mens de seneste er omkring 60 millioner år gamle. Imidlertid er gennemsnitsalderen for de forstenede træer 100 millioner år.
Jaramillo forstenede skov, Argentina
Jaramillo Petrified Forest er en fossiliseret skov beliggende i Santa Cruz, Argentina. Denne forstenede skov er millioner af år og har nogle træer, der er over 180 millioner år i alderen. Arkæologer er enige om, at træerne i den forstenede skov primært består af nåletræer især af Araucaria mirabilis-arter. Nogle store prøver af fossiliserede træer er 11 fødder i diameter og så meget som 328 fødder i længden. Derudover er der talrige fossile kegler af træerne, der også findes i Jaramillo Petrified Forest. De forhistoriske træer menes at have været forstenet i kridtåren, ligesom Andesbjergene blev dannet som regionen vidne til vulkanske udbrud, der dækkede skovene med lava og vulkansk aske. I moderne tid er regionen hjemsted for små spiny buske som f.eks Chiliotrichum diffusum og Berberis microphylla på grund af dens tørre natur.
