Red Bull Air Race er en verdensomspændende luftkonkurrence, der startede i 2003 af det østrigske selskab, der fremstiller Red Bulls energidrikke, Red Bull GmbH. Piloter er døgnet rundt for at flyve og manøvrere gennem sving kaldet Air Gates. Racer holdes normalt over naturlige underværker, i flyvepladser og over vandområder i nærheden af byer. Løbet afholdes i løbet af en weekend, hvor den første dag er kvalifikatørerne og den næste dag er finalen. Efter finalerne foregår løbene med airshows. Løbet er opdelt i masterklassen og udfordrerklassen, og det afhænger af hvilken type fly der bruges i løbet. Piloter i udfordrerklassen ved hjælp af en ekstra 330LX, mens de i masterklassen tillades forskellige aerobatiske fly. Mesterskabet er normalt bredt deltage.
Evolution gennem årene
Red Bull-firmaet har en enhed, der er ansvarlig for at komme med nye sportsgrene rundt om i verden, og holdet kom med air race i 2001. Målet med løbet var at teste pilotens hastighed, dygtighed og nøjagtighed. Der blev bygget en luftvej med forhindringer. I 2002 blev der bygget op af luftgaderne, og piloten Peter Besenyei fra Ungarn var den første til at teste portene. Den første air race blev afholdt i 2003 i Zeltweg, Østrig med den anden i nærheden af Budapest, Ungarn i samme år. Der var tre løb i 2004; i Reno, USA; Budapest, Ungarn; og Kemble, England. I 2005 blev luftrennen en verdensserie med syv løb og ti piloter, der konkurrerede det pågældende år. Racer fra 2011 til 2013 blev annulleret for at muliggøre omstrukturering og pålægge nye sikkerhedsregler, og serien blev genoptaget i 2014.
Kvalifikatorer og Race
I år op til 2006 startede den hurtigste tid i løbet af de to kvaler løb sidste gang, og den aktuelle race havde to runder med vinderen som pilot med de fleste point. Et par dage før løbet tilbydes piloter fire træningssessioner opdelt i to dage og deltagelse i den aktuelle race har en pilotmusik deltaget i mindst to træningstimer. Qualifier løbene afholdes en dag før selve løbet og er to løb med piloter med den hurtigste tidskvalifikation. Den egentlige race foregår i tre faser, som omfatter runde 14, runde 8 og final 4. Piloterne flyver et 3.1 til 3.7 mile langt fast spor gennem luftporte. Sekunder tilføjes til en pilots flyvningstid som en straf for at bryde reglerne med det maksimale antal straffe sekunder pr. Brud er tre og minimum er en.
Luftporte
En eller to pylon markører af 82 fødder høje og 33 til 49 fødder fra hinanden gør luftportene. Martin Jehart, en østrigsk ingeniør med Bellutti Protection Systems, lavede de første luftporte. De første porte var cylindriske og blev fremstillet ved hjælp af ripstop nylon, og dette ville briste en gang ramt af et fly. Luftportene skal kunne rive fra hinanden, når de rammes af et fly og også være robuste nok til at modstå ekstreme vejrforhold som stærke vind og storme. I 2004 blev de cylindriske porte ændret til kegle, der viste sig mere stabile. Pylonerne i dag består af seks vedhæftede sektioner, som gør dem lettere at reparere, hvis de rammes af et fly.
