En forstad er et beboelsesområde i en by eller i et bycenter præget af store bygninger, butikker og andre sociale faciliteter. En forstad kan dække et stort område eller kun et lille område koncentreret med alle disse faciliteter. Det kan også være en del af hovedstadsområdet, i byen eller i udkanten af byen. Forstæder karakteriseres almindeligvis af eneboliger, parcelhuse og lejligheder. Husene er for det meste bygget langt fra hinanden. De fleste af dem har haver, parker og rummelige forbindelser.
Oprindelse og brug
Ordet "forstad" blev dannet af det gamle franske ord "subburbe", der stammer fra det latinske ord "surbubium". 'Sub' betyder under eller under, mens 'urb' betyder en by. Forstad kan derfor løst betyde under eller i skyggerne af en by. 'Suburbani' er et ord, der først blev brugt af den romerske statsmand Cicero for at henvise til de store villaer og Estates bygget af de rige romerske patricier i udkanten af Rom
I de fleste engelske områder er ordet forstad brugt til at betyde et område, der hovedsagelig er bosat af mennesker, især i udkanten af en by. I australsk og sydafrikansk engelsk er det brugt til at betyde kvarter. I Det forenede Kongerige refererer en forstad til et boligområde ud for en by uanset administrative grænser. For eksempel omfatter forstæder i London de små byer og landsbyer som Ealing og Bromley, der blev absorberet under vækst og udvidelse af byen. I USA og Canada kan en forstad enten være et separat boligområde eller en anerkendt kommune.
Tidlig historie om fremkomsten af forstæder
Forstæder begyndte at vokse som følge af fremkomsten af tidlige bycentre. Ved omkring 190 AD med blomstring af Luoyang fik kejseren og andre vigtige administrative embedsmænd lov til at bo i byen. Andre uformelle arbejdere og beboere boede uden for byen i små landsbyer og byer, der oversætter til forstæderne i dag. Efterhånden som byerne vokser, har forstæder tendens til at absorbere. Forstæderne kom også op som følge af beboere, der ønskede at undslippe byens hårde industrielle forhold. Som følge heraf etablerede de deres bopæl i udkanten. Denne situation blev først oplevet i London, efter at beboerne havde undgået forurening og dårlige hygiejneforhold i byen. Flere huse blev bygget i forstæderne, efter at Metropolitan Railway blev etableret for at lette transport til og fra byens centrum.
Studien af forstæder
Det akademiske studie af forstæder fokuserer på studier af oprindelse, vækst, kultur, told, politik og et køn og familieorienteret form for forstæder. Mange af de forstæder er middelklassede og businessklassen, hvoraf de fleste ønsker at eje et privat hus eller undslippe de hårde byforhold. Sammensætningen af en forstad tæller teorien om, at forstæderne er for de rige. Mary Corbin Sies hævder, at det er vigtigt at undersøge, hvordan en forstad er defineret, såvel som forskellen mellem byer, bycentre og forstæder, i betragtning af den geografiske betegnelse og økonomien i forstaden og byen.
