Etiopien har mere end 80-sprog talt i landet, og de omfatter officielle sprog, fremmedsprog og andre modersmål. Oromo og Amharic er de to vigtigste sprog, der tales i landet.
En kort oversigt over de sprog, der tales i Etiopien
Der er omkring 88 forskellige sprog tales i landet med den etiopiske folketælling af 1994, der tyder på, at der er omkring 77 lokalt talte tunge. En stor procentdel af de sprog, der tales i landet tilhører den afroasiatiske familie, der består af kusitiske og semitiske sprog. Selv om deres klassificering er usikker, er også omotiske sprog talt. Desuden taler de nilotiske folk, der er en minoritets etnisk gruppe i Etiopien, nilo-sahara-sprog. Af 88-sprogene i landet er to udryddet, mens 86 stadig lever. Af de resterende 86-sprog er fem næsten udryddet, otte er i fare for udryddelse, 14 udvikler sig, 18 er energisk, og 41 er institutionelle. I Etiopien er engelsk, som er undervisningsmaterialet i universiteter og gymnasier, det mest fremmede sprog. I første omgang var amharisk instruktion i grundskolen, men det ændrede sig i mange regioner inden for landet og er hidtil blevet erstattet af andre lokale sprog som Tigrinya og Oromo.
Etiopiens bredest talte sprog
Ifølge den etiopiske folketælling af 2007 er de første sprog og de største Oromo med omkring 24,930,424 af befolkningen, der taler sproget, der svarer til 33.8% og amhariske med 21,634,396-brugere, hvilket svarer til 29.3% af landets befolkning. Andre almindeligt talte sprog i Etiopien omfatter somalisk med 4,609,274 af den samlede befolkning, som svarer til 6.25%, Tigrinya med 4,324,476 svarende til 5.86%, Sidamo med 2,981,471 svarende til 4.84%, Wolaytta med 1,627,784 svarende til 2.21%, Gurage med 1,481,783 svarende til 2.01% og Afar med 1,281,278 svarende til 1.74%. Amharisk er det næsthøjeste sprog i Etiopien, og det er det officielle sprog, hvor alle føderale love offentliggøres.
Etiopiens truede sprog
Sprog som Mesmes, Gafat og Weyto er ofre for sprogdød. Mange af sprogene er ikke blevet talt om i to generationer, der gør dem udsat for udryddelse. Ongota-sproget er det næste i køen på udryddelsessiden. Sprogdød skyldes komplekse faktorer, som ikke er så let at bestemme eller forudsige. Derfor er det næsten umuligt at finde ud af hvilket sprog der er mest tilbøjeligt til at uddøde. Med antagelse om, at et sprog i Etiopien med mindre end 10,000-højttalere højst sandsynligt vil blive udslettet eller truet, er omkring 22-sprog på listen som truet. Men det nøjagtige antal sprog, der enten står over for udryddelse eller truet, kan være lavt eller højt.
