Senegalets officielle sprog
Senegal ligger langs kysten af Vestafrika, hvor den indtager et samlet areal på 75,951 kvadrat miles. Landet har en befolkning på over 15.41 millioner individer. Senegal har ligesom de fleste lande i Afrika været beboet siden forhistoriske tider. Dens første registrerede bosættelser går tilbage til det 7 århundrede. Under europæisk ekspansion i Afrika kom Senegal under forskellige landes kontrol, herunder Nederlandene, Portugal, Storbritannien og Frankrig. Ved 1677 havde Frankrig fuldstændig kontrol over regionen.
Som et resultat af denne periode af fransk regel, som varede indtil 1960, blev det franske sprog og forbliver det senegales officielle sprog. Fransk bruges af regeringen til offentliggørelse og er undervisningssprog i offentlige skoler. Ca. 15 til 20% af alle mænd og mellem 1 og 2% af alle kvinder er i stand til at tale og forstå det franske sprog. Denne forskel afspejler de store kønsforskelle, der er bosat i denne lands erfaring, især i den formelle uddannelsessektor. En yderligere 21% af befolkningen betragtes som delvis flydende på fransk. På grund af sin officielle sprogbetegnelse er Senegal også medlem af Den Internationale Organisation af La Francophonie.
Nationale sprog
En række andre sprog nyder regeringens anerkendelse som nationale sprog, hvilket betyder at et bestemt sprog kan bruges af en bred vifte af individer. Denne brug er sædvanligvis udpeget til en bestemt region eller gruppe af mennesker. Senegals nationale sprog omfatter Wolof, Pulaar, Mandinka, Balanta-Ganja, Mandjak, Hassaniya Arabisk, Middag, Jola-Fonyi, Serer, Soninke og Mankanya.
Af disse nationale sprog er Wolof den mest talte. Forskning tyder på, at Wolof er det første eller andet sprog på ca. 80% af befolkningen i Senegal. Dette sprog betragtes som modersmål for Wolof-folkene, der befinder sig i den vestlige del af Afrika og udgør 40% af befolkningen i Senegal. Det blev oprindeligt brugt af Lebu-folkene. I dag kan Wolof høres i hele Senegal, Mauretanien og Gambia. Det tilhører Niger-Congo-sprogfamilien og den senegambiske undergruppe. Dens brug er så udbredt i Senegal, at Wolof betragtes som forretningssprog eller landets sprog.
Minoritetssprog
Ud over det store antal nationale sprog, der tales i Senegal, er landet også hjemsted for en række mindretalssprog. Et af de primære mindretalssprog er portugisisk. Sprogets brug kan spores tilbage til Portugals kolonisering af Casamance-regionen, som engang var et centralt økonomisk knudepunkt for Portugal. I hovedstaden hedder Ziguinchor, portugisisk af et flertal af indbyggerne. Efter at have opnået uafhængighed etablerede senegals regering portugisisk som et af sprogene i videregående uddannelse. I 2008 blev landet optaget til Fællesskabet af portugisiske sproglande.
Både portugisiske indvandrere og efterkommere taler en dialekt af portugisisk kendt som Guinea-Bissau Creole. Dette kreolske sprog er tæt knyttet til det kap Verdeske Creole sprog. I Senegal fungerer det som et handelssprog og bruges til uformelt udskrivning og til underholdning. Guinea-Bissau Creole har ca. 310,000-sprogsprogede.
