5. Hvad er en regnskov?
Regnskove er regioner, der er våde hele året enten på grund af nedbør i troperne eller på grund af en kombination af regn og kystnøg i de tempererede områder. Temperaturregnskover oplever bestemte årstider, mens de tropiske regnskove, der forekommer nær ækvator, oplever ingen bestemte årstider. Træerne i begge skove har en bred base for at yde ekstra støtte til de højder, de når. Sammen støtter disse to typer skove 50% af flora og fauna i verden.
4. Temperate Rainforests
Temperate regnskove findes i regioner med kraftig nedbør svarende til tropiske regnskove, men har koldere temperaturer end sidstnævnte. Den gennemsnitlige årlige nedbør er mellem 80-135-tommer (200-350 cm) og gennemsnitstemperaturer er altid over nul, omkring 39-540 F (4-120C). Regnen falder ikke jævnt fordelt igennem året, og der kan være tørre perioder, når tåge fra havet støtter skoven, så de fleste tempererede regnskove findes langs kyster. Både bredbladede og nåletræer findes i disse skove.
Temperate regnskove er fordelt over hele verden, og de store skove er Stillehavet (USA og Canada, Appalachian (østlige USA), Magellanic og Valdivian (Sydamerika), Knysna-Amatole (Sydafrika, Atlantic Oakland (UK), Colchis Tyrkiet og Georgien), Fragas do Eume (Spanien, højhøjende bjerg (Taiwan, Baekdu og Sydsøen (Korea), Taiheiyo (Japan, Kaspian Hyrcanian (Iran, Australske og New Zealand skove. for en fjerdedel af det samlede areal af tempererede regnskove.
3. Tropiske regnskove
Tropiske regnskove er meget varme og fugtige hele året på grund af den lige nedbør, de modtager. Årlig nedbør i disse skove er omkring 60 til 400 inches (152 til 1000 cm), og den gennemsnitlige fugtighed er mellem 77-88%. Fælles nær ækvator er disse skove altid varme, med 12 timer sollys året rundt og temperaturer mellem 68-93 0 F (20-340C).
Den største tropiske regnskov er Amazon Basin i Sydamerika. Andre regioner med tropiske regnskove er de caribiske øer og Mexico (Mellemamerika), Congo Basin og Madagaskar (Afrika), og Sydøstasien, Indien og nogle øer i det sydlige Stillehav.
2. Habitater, Biodiversitet og Betydning for Mennesker
Med hensyn til biodiversitet er de tropiske regnskove de rigeste blandt de jordbaserede økosystemer, der støtter 15 millioner arter af planter og dyr. De har mange hundrede træarter, mens tempererede regnskove kun har op til 20 træarter. De tempererede regnskove har mindre biodiversitet i forhold til de tropiske på grund af koldere temperaturer.
Af samme grund forekommer næringscyklus hurtigere i tropiske forhold end tempererede regnskove. Træerne i tempererede regnskove vokser dog højere end i tropiske skove og har mere biomasse, hvilket gør dem til de mest produktive skove i verden. Mens træernes gennemsnitlige højde er 80-115-fødder (25-35 meter) i tropiske skove, kan de i temperaturregnskov være så høje som 300-fødder (90-meter). Træer lever længere i tempererede regnskove op til 500-1000 år, mens de kun lever 50-100 år i tropiske regnskove.
Regnskovene er vigtige for kulsekventering, der lagrer 250 milliarder tons kulstof, opretholder nedbørsmønstre og beskytter jorden. De tropiske regnskove er kilden til en fjerdedel af de lægemidler, som mennesker bruger. Rainforests giver også levebrød til mange lokalsamfund.
1. Miljømæssige trusler og bevarelsesbestræbelser
Temperate regnskove er logget til tømmer givet den imponerende størrelse af træer; 99% af temperaturregnskovene i USA, herunder redwoods, er blevet logget. Andre grunde til ødelæggelse af skov er omdannelsen af jord til landbrug og øget byspredning og sur nedbør på grund af forurening. Den største trussel mod tropiske regnskove har været og er stadig omdannelsen af jord til landbrug og husdyravl. Minedrift for mineraler, udvinding af energi og træ, omdannelse til palme- og pulpplantager og vejkonstruktioner er nogle andre vigtige årsager til ødelæggelse af tropisk regnskov. To tredjedele af de tropiske regnskove findes som fragmenterede patches.
Mens store og små non-profits arbejder regeringer og enkeltpersoner med lokalsamfundene for at reducere udvindingspres på tropiske skove, er ingen af de større industrielle årsager blevet fjernet. På samme måde kan man i de tempererede regnskov stoppe kun ved hjælp af offentlig indgriben. Konvertering til vedvarende energi, genbrug og genbrug af ressourcer, der går papirløse, er et par initiativer, som enkeltpersoner har fulgt, udover at bruge forbrugernes magt til at påvirke virksomheder og regeringer for at redde regnskoven.
