Før den amerikanske september 11, 2001-angreb, var Jonestown-massakren bemærkelsesværdig som den dødbringende mestre oplevelse i nationens historie. Mere end 900 individer døde på den skæbnesvangre dag i november 18, 1978, herunder mere end 200 børn. Medlemmerne havde været tilhængere af en kult, populært af Jim Jones og kaldet People's Temple. Jones havde ført sine tilhængere ud af USA til en fjern jungle i Guyana med løfterne om at etablere et utopisk samfund.
Hvem var Jim Jones?
Jim Jones blev født i landlige Indiana på Kreta-samfundet i maj 13, 1931. Jones 'mor, Lynetta Putnam, mente, at Jones var en messias. Jones var af walisisk og irsk forfædre. I 1934 flyttede familien til byen Lynn, hvor de boede i en hytte uden VVS. Jones hengivede ind i værkerne Mao Zedong, Adolf Hitler, Joseph Stalin, Mahatma Gandhi og Karl Marx under sin barndom, og han dyrkede også en dyb interesse for religion. Jones var på alle måder en social udstødt og barndom bekendtgørelser beskrevet ham som et "virkelig underligt barn." Jones begyndte at sympatisere med den afrikansk-amerikanske befolkning i sit land, som han bemærkede blev undertrykt. Han forklarede senere, hvordan han var i konflikt med sin far på raceproblemet. Jones flyttede med sin mor til Richmond, og efter giftet sig fra high school i 1948 giftede sig en sygeplejerske ved navn Marceline Baldwin i 1949. Jones gennemførte studier på Indiana University Bloomington og derefter på Butler University hvor han tjente en uddannelse i gymnasiet.
Oprindelse af Folkets Tempel
Jim Jones udviklede kommunistiske idealer, der troede på at være den mest hensigtsmæssige sociale orden. Til Jones overraskelse overvågede en metodist-superintendent sin optagelse i kirken trods ham, der vidste om Jones 'kærlighedsaffære med kommunismen. Jones tjente posten som elevpastor i 1952 i den Indianapolis-baserede Southside Methodist Church, som han forlod, da den ikke var glad for den afroamerikanske menighed. Han grundlagde derefter en kirke på et lejet sted, som han kaldte Community Unity Church. Jones og andre medlemmer af den nye kirke forfalskede helbredelser for at øge menighedsstørrelsen. Jones lykkedes at købe en kirkebygning i 1956 i et racemæssigt blandet kvarter i staten. Han betegnede oprindeligt det "Wings of Deliverance", men senere ændrede det til "Folkets Tempel Fuld Evangelisk Kirke." Templet optog massive religiøse konventioner, hvor Jones og andre pinsepersoner udførte helbredelser og afslørede privat information for at imponere folkemængderne. Jones, ledsaget af andre tempelmedlemmer, kørte gennem byer i Ohio og Indiana for at rekruttere medlemmer og rejse midler. Templet prædikede egalitære idealer og hyrede Archie Ijames som prædiker, hvis afroamerikanske statur signalerede inddragelsen af den næsten afrikanske amerikanske forsamling. Kirken blev derefter absorberet i den kristne kirke og kaldt Folkets Kristelige Kirke Fuld evangelium. Kirken rullede ud socialtjeneste programmer, og Jones selv optjent en aftale til Indianapolis Menneskerettighedskommission.
Udvidelse Og Flyt Til Guyana
Ved 1960'erne var Jones begyndt at vedtage socialistiske begreber i hans prædikener. Han advarede yderligere om en forestående holocaust og flyttede sin kirke til Redwood Valley, Californien i 1965. Han etablerede permanente faciliteter i San Francisco i 1971 og Los Angeles i 1972. Jones begyndte at infiltrere politiske kredse og mote sig som en respekteret kirkemand. Folkets tempel blev dog anklaget for umenneskelig behandling mod medlemmerne, hjernevaskning, økonomisk svig og udpressning. I 1974 forlod et lille team af Jones disciple til Guyana, hvor de udviklede et landbrugs-kooperativ for at lette ankomsten af de andre medlemmer i 1977 ledsaget af Jones. Jones lokke tilhængerne til at etablere en socialistisk utopi afvikling.
Menneskerettighedsmisbrug
Medlemmerne ankom i Guyana til fjendtlige forhold. Da der var utilstrækkelige hytter, var de ledige udstyret med køjesenge og overfyldte. Hytterne blev yderligere adskilt af køn, hvilket betyder, at ægtepar boede separat. Medlemmerne brugte deres dage til at arbejde i markerne, og de tiltrak straffe ved at stille spørgsmålstegn ved Jones 'myndighed. Medikamenter og pas af tilhængerne blev også konfiskeret, og flere medlemmer blev syge af varmen, fugtigheden og tropiske sygdomme. Virksomheden blev omgivet af store jungleområder og yderligere omgivet af væbnede vagter for at afskrække manglerne. Tilhængerne blev opfordret til at deltage i lange sennatmøder og selvmordsøvelser. Medlemmernes breve og telefonopkald blev omhyggeligt overvåget. Rapporter af de forfærdelige ting, der udfolder sig på bosættelsen, nåede Leo Ryan, en amerikansk kongresmand, der rejste til samfundet i november 17, 1978, ledsaget af flere journalister og observatører. Den første dag i besøget gik godt, men delegationen blev kontaktet af nogle af beboerne, da den var klar til at forlade dagen efter. Ryan inviterede alle, der ønskede at forlade sig for at slutte sig til sin delegation, og et af medlemmerne forsøgte at sprænge hans hals overbevise Ryan om faren i Jonestown. En gruppe af våbenfolk fra samfundet fangede op med delegationen i landingsbanen og dræbte fem personer, herunder Ryan og sårede 11 andre.
Det forfærdelige tilfælde af selvmordsforgiftning
Dræbningen af den amerikanske delegation gjorde Jones panik, da han vidste, at den amerikanske regering ville komme ned på samfundet. Jones beordrede alle medlemmer til at mødes i hovedpavillonet for at udføre sin "revolutionære selvmordsplan", som de havde praktiseret før. Han overbeviste menigheden om, at der ikke var nogen anden vej ud af den farlige situation. Store kedler med druesaft Flavour Aid blev samlet i pavillonen. Drikken blev snoet med cyanid og Valium. Børnene blev fodret med blandingen først efterfulgt af de voksne. Vagterne stod af væbnede for at opfordre alle til at tage den dødelige blanding.
Efterdybning af arrangementet
918-mennesker mistede deres liv i massemordet, inklusive 276-børn. Begivenheden gjorde historien som det dødbringende eneste tab af amerikansk civile i en forsætlig begivenhed. De døde medlemmer og mediernes slægtninge anlagde en belejring ved templets San Francisco-hovedkvarter. Templets medlemmer blev flyvet til Dover Air Force Base beliggende i Delaware, og nogle af dem blev identificeret. Mere end 400-kroppe blev begravet i en massegrave placeret på Oaklands Evergreen Cemetery. Arrangementet hjalp med at indlejre forestillingen om, at nye religiøse bevægelser er dødelige i det offentlige sind. Kirken erklærede derefter konkurs i 1978, og dets bygninger i Californien, Los Angeles og Indianapolis forbliver intakte, og menighederne bruger endda nogle. San Francisco-basen blev ødelagt af jordskælvet Loma Prieta (1989), og en postkontor blev opført på stedet.
