The Great Salt Desert, også kendt som Dasht-e-Kavir, er ørkenen i centrum af det iranske plateau. Besat et område på omkring 30,000 sq mi og måler om 500mi ved 200mi, er Dasht-e-Kavir den 26 største største ørken i verden. Det strækker sig fra Dasht-e Lut til Alborz bjergkæder. Ørkenen er opdelt mellem forskellige iranske provinser, herunder Yazd, Isfahan, Teheran, Semnan og Khorasan.
Omkring 3,000 år siden i efterglacialtiden, havde Kavir en stor række søer. Den asiatiske monsun nådde centralt Iran og bragte tunge sommerregn, der dannede adskillige søer i det iranske plateau. I løbet af tiden tørrede søerne op og forlod saltlag, der resulterede i dannelsen af smukke salt kupler i ørkenen.
Ørkenens egenskaber
Ørkenen har mange unikke naturlige strukturer, som blev dannet for flere hundrede år siden. Nogle af strukturerne i Dasht-e Kavir inkludere en salt mose, område af klitter og endda en nationalpark.
1) Kavir Buzurg
Kavir Buzurg er en stor saltmos, som ligger midt i Dasht-e Kavir. Det befinder sig i et område på omkring 199 miles af 99 miles, og det adskilles fra de andre saltmyrer ved omkringliggende sandede bakker. Regionen er en regnskygge ørken, der får lidt fugtighed. Når vandet fra vådområderne er fordampet, efterlader det saltskorpen, der dækker den mørke saltvandsmosk. Selv om rejsende kan trænge ind i saltskorpen, kan rejsen gennem Kavir Buzurg være ganske farlig. Kavir Buzurg er næsten ubeboet med nogle mennesker der bor i de omkringliggende bjerge.
2) Rig-e Jenn
Rig-e Jenn er et bredt område af klitter i midten af den store salt ørken lige ved grænsen mellem Isfahan og Semnan provinserne. Alle de gamle caravan rejsende rejste aldrig til denne region, da de troede at onde ånder hjemsøgte Rig-e Jenn. I øjeblikket tror nogle af de omkringliggende landsbyer og byer stadig denne myte. Selv Sven Hedin undgik Rig-e Jenn under sine udforskninger af de iranske ørkener i 1900'erne. Alfons Gabriel, en australsk geograf, krydsede de sydlige dele af denne region på vej til Arusan fra Ashin under 1930'erne.
3) Kavir National Park
Kavir National Park er en beskyttet økologisk region, der besidder et område på omkring 1,500 kvadrat miles i det nordlige Iran. Det er på den vestlige ende af Dasht-e Kavir. En stor halvcirkelformet sten, kendt som Siahkuh, ligger i centrum af Kavir nationalpark. Det er kendt som lille Afrika på grund af tilstedeværelsen af safari-lignende dyreliv, herunder asiatiske cheetahs, gazeller, indiske ulve, persiske leoparder og stripede hyener. The Namak Lake på grænserne af parken er en salt mose og vand kommer ind i søen fra den nordlige side gennem floden Qom.
Klimaet af Dasht-e-Kavir
Ørkenen oplever en tør type klima, og den modtager lidt regn om vinteren, men de omkringliggende bjerge giver nok afstrømning, der skaber sæsonbestemte myrer og søer. I løbet af sommeren kan temperaturen gå så højt som halvtreds grader Celsius med det i gennemsnit ved 22 grader Celsius i januar. Ørkenen er dækket med småsten og sand, sæsonbestemte søer, flodbredder og myrer. Den høje temperatur forårsager høj fordampning, der efterlader mudder og vådområder med store saltskorpen.
