Beskrivelse og beliggenhed
Også kendt som Lop Depression, er Lop Desert en ørken beliggende i Kina. Ørkenen spænder hele vejen fra Korla til Tarim-bassinet, der ligger i Kinas Xinjiang Uyghur Autonome Region. Ørkenen er helt unik, fordi den er næsten helt flad. På den nordvestlige side ligger Lake Bosten med en højde, som kan være hvor som helst mellem 3,380 fødder og 3,410 fødder. Lop Nur (eller Lop Nor), en salt sø, der nu stort set tørres op i Kina, ligger i sydøst for Lop Desert.
Som tidligere nævnt er ørkenen stort set flad, selvom der er tre nedtrykninger, der er mere deprimerede og måske endda danner søer, hvis de på en eller anden måde fyldes med vand. Disse depressioner er Lop Nor, Kara-Koshun og Taitema-bassinerne. Alle disse bassiner var engang søer dannet af Tarim-floden og andre floder som Konque-floden. På grund af de forskellige steder, som Lop Nur blev dannet som et resultat af lejlighedsvis ændring af kurset ved Tarim-floden, var Lop Nur også kendt som "Wandering Lake".
Klimaet i ørkenen er ekstremt tørt. Tidligere studier har vist, at den årlige nedbør er normalt mindre end 20 millimeter. For nylig i 2008 var den registrerede udfældning 31.2 millimeter. Ligeledes er temperaturerne ekstremt høje med temperaturer på 122 ° F optaget. Nylige undersøgelser i den årlige fordampning viser, at den er ved 2,901 millimeter.
Som med de fleste ørkener rundt om i verden er sandstormmer ikke helt ualmindelige. Hele regionen er konstant påvirket af ekstreme sandstorms (kendt som burona). De sandpartikler, der blæser af vinden, øger stormens aggressivitet og bidrager også til dannelsen af yardangs. Som følge heraf bliver ørkenen overraskende overrasket over ørkenen og eroderet. Endvidere har de konstante sandstormer påvirket flodkanaler og også forårsaget flere menneskers død i fortiden.
Habitat
Plante- og dyrelivet er knappe i Lop-ørkenen. Videnskabelige ekspeditioner har tidligere kun opfundet 36 plantearter og kun 127 dyrearter. Af plantearterne tilhører alle kun 13 familier og 26 slægter. Blandt dyrearterne var 23 af pattedyr, 91 fuglearter, 7 reptilarter og kun én amfibie.
Denne sparsomme sammensætning står i skarp kontrast til, hvor rige regionen var. Arkæologen Sven Hedin observerede i sine rejser et bredt udvalg af dyr, herunder tigeren og ulven der boede der. Denne mangfoldighed er for længst forsvundet. Selv med manglende mangfoldighed er regionen stadig blandt de resterende tilbagetrækninger af den vilde baktriske kamel i verden.
The Lop Nor
Der er flere tegn på, at det bassin, der nu er kendt som Lop Nur, engang var en sø. Nogle af bevisene omfatter patches af døde tamarisks, saltefarvede nedtrykninger med lacustrin udseende og andre beviser. I tidligere bøger foreslås søen at være af enorm størrelse, og at det plejede at være et saltmos.
