Hvor er Suezkanalen?
Suezkanalen, der er opkaldt efter Suez-bugten, er en 163 km-kanal, der forbinder Suez-bugten i Rødehavet til Middelhavet. Det er beliggende i Egypten, et nordafrikansk land. Kanalen blev formelt afsluttet og åbnet offentligt i 1869. Før sin konstruktion var transport af varer til handel i Afrika og Mellemøsten gennem land. Alternativt måtte de sendes gennem Afrika gennem de sydlige dele. Ved at opbygge og åbne Suezkanalen ønskede franskerne at tage kontrol over handelen mellem Europa og disse regioner. Andre lande som Storbritannien ville derefter blive tvunget til at betale afgifter til franskmændene for at udføre deres handel.
Forkonstruktion af Suezkanalen
Undersøgelser og forberedelser til opførelsen af Suezkanalen begyndte i 1799, da Napoleon Bonaparte planlagde en undersøgelse. Undersøgelsen viste, at havniveauet i Rødehavet og Middelhavet var så forskelligt, at der ikke var sandsynlighed for en vellykket kanalbygning. Efterhånden blev konstruktionen stoppet umiddelbart efter undersøgelsen. Ferdinand de Lesseps, en fransk ingeniør og diplomat, genoplivede visionen om at bygge Suezkanalen. Han gjorde det ved at overbevise Said Pasha i Egypten om, at der var mulighed for succes i konstruktionen. Betingelser blev aftalt med hensyn til ledelse af kanalen og Egypten accepterede hurtigt at fortsætte med opførelsen af Suezkanalen.
Opførelse af Suezkanalen
Konstruktionen af Suezkanalen blev påbegyndt i april 25th, 1859. Det blev afsluttet, og folk begyndte at bruge det 10 år senere i november 17th, 1869. Hele bygningen kostede franskene et estimat på $ 100 mio. Opførelsen var hovedsagelig af en fransk virksomhed, der opnåede en 99-koncession for kanalen kaldet Suez Canal Company. Succesen ved Suez Canal-konstruktionen førte til overvejelserne om opførelsen af Panamakanalen. I år 2014 blev der udført et projekt til udvidelse af Ballah-bypasset til Suezkanalen. Udvidelsen kostede $ 8.4 milliarder og var beregnet til at fordoble kanalens kapacitet fra 49-skibene docking på en dag til 97 skibe dagligt.
Betydningen af Suezkanalen
Opførelsen af Suezkanalen gjorde det muligt at transportere varer let over vand mellem europæiske lande og Afrika samt Mellemøsten og Fjernøsten. Det tjener som en kortere vandvej sammenlignet med den oprindelige rute, hvorved skibe og andre vandfartøjer måtte gå rundt omkring Afrika via de sydlige dele for at kunne transportere gods. Derfor gjorde transporten billigere såvel som det sparer transittiden. Søtransport af store varer over lange afstande blev meget lettere og overkommelig for de fleste erhvervsdrivende. Undersøgelser har også vist, at opførelsen af Suezkanalen har ført til en betydelig reduktion af verdens skibstrafik, da den styrer tæt på 8% af skibstrafikken. Suezkanalen giver desuden regeringen indtægter til både Egypten og Frankrig. Omsætningen kommer fra de gebyrer, der betales af virksomheder og nationer, der transporterer deres varer gennem det. Suezkanalen er i øjeblikket vedligeholdt og ejes af Suez Canal Authority (SCA) i Egypten.
