Den mindste hjorte i verden er de to sydamerikanske hjortearter (nordlige og sydlige Pudu hjorte), der tilhører slægten Pudu. Den sydlige pudu findes i sydvestlige Argentina og sydlige Chile, mens den nordlige pudu er fra Peru, Ecuador, Colombia og Venezuela. Den sydlige pudu blev opført som nær truet i 2009, mens den nordlige pudu er en sårbar art.
Beskrivelse
Pudus har afrundede ører, som er omkring 3.1 inches lange, sorte øjne og sorte næser. Seksuel dimorphisme i disse arter indbefatter det faktum, at hele den kvindelige pudus mangler gevirer, mens hanen har spiked gevirer. Deres gevirer er ikke forked som dem, der ses i andre hjortearter. Puduset kaster normalt deres vinger årligt. Gevirene rager ud mellem deres ører. Deres frakkefarve varierer med individets gen, køn og sæson. Skuldrene og nakken af alderen pudus bliver mørk brun-grå om vinteren. De har lange og stive pelse, der presses mod deres kroppe med en mørkbrun til rødbrun nuance.
Sydlige Pudu
Den sydlige pudus er lidt større end den nordlige Pudus. De vejer mellem 14 til 30 pounds, og deres højde på skulderen spænder fra 14 til 18 inches. Deres gevirer er buede bagud og kan nå længden på omkring 3.5 tommer. Den sydlige pudus har mørke kastanjebrune frakker, der dækker vingerne. De trives på områder omkring 6,600 ft over havets overflade.
Northern Pudu
Den nordlige pudus vejer omkring 13.2 pund og kan nå en maksimal højde ved skuldrene af 14 inches. Deres vinger er også buede bagud og kan nå en maksimal længde på ca. 2.4 tommer. Deres frakker er lettere sammenlignet med den sydlige pudus. De findes i højere højder områder mellem 6.600 ft til 13,100 ft over havets overflade.
Sydlige pudu (højre) ved siden af rhea og capybaras. Redaktionel kredit: Marge Sudol / Shutterstock.com
Adfærd
Pudus er ensomme væsner, som er aktive om aftenen, sen eftermiddag og tidligt om morgenen. Deres hjemmeområde strækker sig op til 62 acres med hver enkelt pudu, der har sit eget territorium. De markerer normalt disse territorier med store dunhæber. Pudus er ikke sociale skabninger, og den eneste gang de interagerer er i parringsperioden. Nogle af de dyr, der byder på dem, omfatter bl.a. Cougar, Magellan Fox, Andrean Fox, og Horned Owl. Pudus fodrer normalt på blade og vinstokke af buske, bregner, urter, spirer og træer. Disse arter kan overleve i meget lang tid uden drikkevand på grund af det høje vandindhold i deres løvredie.
Habitat
Pudus beboer de Valdivian-tempererede regnskove på den vestlige kyst i Sydamerika. Den tempererede skov strækker sig fra Argentina til Chile, og den er en del af de neotropiske økozoner. Regnskoven har bambus-tykkelse og tæt underbrus, som giver perfekt dække til puduset fra deres rovdyr. De stedsegrønne angiosperm træer og nåletræer dominerer den Valdiviske regnskov. Det har en relativt smal kyststrimmel, som ligger mellem det sydlige Andesbjerg og Stillehavet. Den sydlige pudus ligger på skråningerne af de sydlige Andes på en højde af omkring 6,600 ft. Det nordlige pudus er i Peru, Ecuador og nordlige Andes i Colombia i en højde mellem 6,600 og 13,100 ft over havets overflade.
