Hvilken er den største sø i Florida?
Lake Okeechobee er den største sø i Florida samt den syvende største ferskvands sø i USA. Strålende både sydlige og centrale Florida, er 451,000-acre søen hjemsted for et af de vigtigste økosystemer i staten og USA som helhed. Søen er også et vigtigt reservoir for statens vandforsyning.
Den tidligere og nuværende økonomiske og kulturelle betydning
Lake Okeechobee anslås at være 6,000 år gammel, og navnet oversætter til stort vand i Seminole indiske sprog. I åre fungerede søen som en naturlig vandkilde til Everglades gennem flere små bifloder, da den overflyvede. Seminole-stammerne baserede sig på søen for mad, før de blev flyttet.
Udviklingen på søen begyndte i 1880, da kanaler blev bygget for at muliggøre passage af dampbåde. Små byer sprang op omkring søen, som var beskyttet af en lille muck levee i tilfælde af oversvømmelser. To orkaner i 1920'erne forårsagede oversvømmelser og anslåede 2,000-dødsfald. I moderne tid er vand ind og ud af søen kunstigt styret for at forhindre oversvømmelser. Søen er efterfølgende blevet et vigtigt område for oversvømmelseskontrol.
Regionerne omkring søen bruges mest til landbrugsaktiviteter som produktion af sukkerrør, grøntsager, oksekød og malkekvægsranching. Søen tjener også til kommercielle fiskeri og navigation formål. I begyndelsen af 1990'erne var der en konstruktion af andre kanaler på søen til flere formål.
Turisme
Lake Okeechobee er internationalt kendt som et sejlsport og sportsfiskeri. Om søen er naturstier, der tiltrækker miljøinteressenter til enten at vandre eller cykle, mens de oplever søens biodiversitet. Søen tilbyder også mulighed for fugle observation og er blevet et af de mest besøgte destinationer i Florida State.
Flora Og Fauna Af Den Største Sø I Florida
Grønne i søen omfatter bulrushen, som giver levesteder til voksne fisk og spiller derfor en vigtig økologisk rolle i søen. Søen er hjemsted for forskellige former for vegetation såsom hydrilla, pebergræs og ålgrass. Havkat arter, sort crappie, largemouth bas, bluegill, rød øret solfisk er nogle af de fauna, der befinder sig i søen. Fiskeri i søen er stærkt reguleret for at forhindre overfiskning og følgelig forstyrrelse af økosystemet.
Miljømæssige trusler og bevarelsesbestræbelser
En bemærkelsesværdig miljømæssig trussel mod søen er det, der trænger ind i overdreven næringsstoffer fra de omkringliggende landbrugsbedrifter og byaktiviteter. Fosfor og nitrogen er de vigtigste skadelige næringsstoffer i søen og frigives i store mængder til søen. Ændringer i søens økosystem gennem opførelse af kanaler og dæmninger har haft uønskede virkninger i de senere år. Søen har haft både de historiske lavt og farlige højder i form af vandstand. Denne situation har fået staten Florida til at udarbejde mere effektive vandbevarende foranstaltninger i søen.
Bestræbelserne på at genoprette søen er blevet gennemført gennem Okeechobee Protection Act of 2000, som blev lovligt styrket i 2007. Under Lake Okeechobee & Estuary Recovery of 2005 er der indledt en indsats for at genoprette øens økologiske tilstand og dens flodmundinger.
Skildring i populær kultur
Resultaterne af modernisering på den største sø i Florida og Seminole stammen tager centret i romanen 'A Land Remembered' af Patrick D. Smith, hvor søen og Everglades bruges som indstillinger. Søen påtager sig en væsentlig del af romanen 'Their Eyes Were Watching God' af Zora Neale Hurston, der taler til de afrikanske amerikanske arbejdere, der arbejder i landbrugsplantagerne omkring søen i 1920s.Søen er en indstilling i en klimakultur i romanens 'kurv sag' af Carl Hiaasen. I filmen er søen og Everglades sat som baggrund i filmen 'Distant Drums', en Gary Cooper film i 1951. For nylig ses søen i den første episode af den amerikanske horrorhistorie: Freak Show.
