Arter mest nært beslægtet med mennesker
Mennesker er medlem af den biologiske orden kaldet primater og en del af familien Hominidae (Great Ape) på det større primat evolutionære træ. Mens mennesker deler nogle gener med hver levende organisme, deler de en højere procentdel af DNA med dyr, der er tættere på dem på det biologiske træ.
Det betyder, at de i familien af store aber meget ligner hinanden hvad angår anatomi, adfærd og biologisk i forhold til procentdelen af DNA, de deler. Mens orangutanger og gorillaer er i den store apefamilie, er mennesker tæt forbundet med to andre arter i familien: bonobos og chimpanser. Men mens vi er nært beslægtede med disse to moderne mennesker, udviklede de sig ikke direkte fra nogen primater, der lever i dag.
Baseret på DNA-bevis, separeres mennesker fra begge chimpanser (Pan troglodytes) og bonobos (Pan paniscus) via en ukendt fælles forfædresort, der eksisterede engang mellem 4 og 8 millioner år siden i Afrika. Til sammenligning antages den sidste fællesforfader for gamle verden aber og aber at have boet i Afrika omkring 25 millioner år siden.
Hvor tæt er mennesker til sjimpanser og bonobos?
I 2005 blev chimpansegenomet fuldstændigt sekventeret for første gang. Disse resultater blev produceret af Chimpanzee Sequencing and Analysis Consortium, som offentliggjorde deres resultater i det videnskabelige tidsskrift Natur. Med det menneskelige genom, der har undergået en endelig sekventeringskortning i 2003 og en større kvalitetsvurdering i 2004 for at pakke op i Human Genome Project, tillod det, at de to blev sammenlignet. Dette viste, at mennesker og chimpanser deler omkring 99 procent af det samme DNA.
I 2012 ledte Max Planck Instituttet for Evolutionær Antropologi i Leipzig, Tyskland, et projekt, hvor en verdensomspændende gruppe af forskere sekventerede bonobos genom. Indsatsen viste, at bonobos også delte ca. 99 procent af det samme DNA med mennesker.
De fandt også, at chimpanser og bonobos har et endnu tættere forhold, da 99.6% af deres DNA er det samme. Omkring 1 millioner år siden spaltede populationerne af chimpanser og bonobos fra hinanden. Dette spekuleres at være sket efter Congo-floden dannet, da bonobos kun kan findes i Den Demokratiske Republik Congo.
Bonobo genom undersøgelsen fandt også, at omkring 1.6% af humant DNA deles med bonobos og ikke chimpanser. Denne samme mængde DNA er også kun delt mellem mennesker og chimpanser, men ikke med bonobos. Interessant nok har mennesker, chimpanser og bonobos alle en 1.6% forskel i DNA sammenlignet med gorillaer. I modsætning til alt dette er den genetiske forskel mellem de enkelte mennesker gennemsnitlige for at være kun omkring 0.1%.
