Hvem er det eskimo-folk?
Eskimoer eller inuiterne er de oprindelige folk, der befinder sig i dele af den nordlige cirkumpolare region, der spænder fra Sibirien til Canada. Betegnelsen Eskimo erstattes langsomt af det canadiske udtryk 'Inuit' eller 'Yupik'. Hver af disse vilkår anvendes af forskellige bosættelser af Eskimos. I Canada, Grønland og Nordlige Alaska identificerer Eskimos med Inuit eller undergruppen Inupiat, mens Yupik refererer til Eskimoerne, der befinder sig i Alaska og østlige Sibirien. Betegnelsen Eskimo anses for at være nedsættende på nogle områder, især Canada og Grønland, da det opfattes at oversætte til "æter af råkød" på Algonkianske sprog. Der findes en tredje gruppe kendt som Aleut, som befinder sig i de aleutiske øer, og som er tæt forbundet med eskimos. Den nært beslægtede gruppe til Eskimos er det mongolske folk, der befinder sig i det østlige Asien. Eskimos beboer arktiske områder, der er karakteriseret ved ekstrem kulde.
Eskimos historie
Arkæologiske beviser har antydet, at Eskimos bosatte sig i Nordamerika nogle 5,000 år siden. Denne tidlige gruppe udviklede sig i Alaska fra folk tæt forbundet med den arktiske lille værktøjstradition, en kulturel enhed, der udviklede sig i Østasien. Forfædrene for denne enhed havde flyttet til Alaska fra Sibirien anslået 2,000 til 3,000 år tidligere. Artefakter opdaget i Alaska har vist sig at ligner dem, der findes i Sibirien, der går så langt som 18,000 år siden. Ved den første omfattende kontakt med europæere udgjorde den eskimoiske befolkning omkring 50,000, og den har været forholdsvis konstant gennem århundreder.
Sprog, der tales af eskimoerne
Sprog, der tales af det eskimo-folk, er klassificeret i familien Eskimo-Aleut. Eskimo-sprogene forgrener sig til Inuit og Yupik-sprogene. Inuit-sproget er præget af talrige dialekter, der varierer efter region og samfund. Inuit dialektene er:
Inuktitut- Dette sprog er en af Inuit-dialekterne med højttalere i Canada og Grønland. I Canada er sproget officielt status i nordvestområder samt i Nunavut. Dens sub-dialekter omfatter Inuttitut og Nunavimmiutitut.
Iñupiaq- Denne dialekt tales af ca. 2,000 mennesker i nordvestlige og nordlige Alaska. Sproget mangler kategorier for artikler og køn, og dets dialekter er opdelt i to grupper, nemlig Northern Alaskan Iñupiaq og Seward Peninsula Iñupiaq.
Inuvialuktun- Denne dialekt består af flere sorter af Inuit talt i det vestlige Canada, som er Siglitun, Inuinnaqtun, Uummarmiutun og Natsilingmiutut.
Kalaallisut- Denne dialekt tales i Grønland, hvor den kan prale af 57,000-højttalere. Det er et officielt sprog i nationen.
Yupik-gruppen af sprog er kategoriseret i:
Central Siberian Yupik- Dette sprog tales primært af det sibirske yupik-folk i Sibirien, og det har også talere i St. Lawrence Island, som er en del af Alaska.
Central Alaskan Yup'ik- Dette sprog har omkring 10,000 højttalere i sydvestlige og vestlige Alaska. Det har de næststørste talere for så vidt angår indfødte sprog er bekymrede i USA.
