Tidlig historie og migration
Xhosa-folkene er en bantu-etnisk gruppe, der hovedsagelig er bosat i Østafrika-provinsen i Sydafrika, såvel som i andre dele af landet i mindre grad. Tilknyttede men særskilte stamgrupper og undergrupper, som Mfengu, Mpondo, Xesibe, Bomvana, Thembu og andre, udgør Xhosa-befolkningen. Xhosas ankom i Sydafrika under den store Nguni-migration fra Great Lakes-regionen i Østafrika omkring 2,000 år siden. De erstattede Khoisan-jægeropsamlere og besatte store landområder langs fiskefloden i det østlige Sydafrika, helt op til Zulu-grænserne (en anden Nguni-stamme i Sydafrika) beboede lande.
Sprog, Religion og Musik
Xhosas taler isiXhosa-sproget, et bantu-sprog, der er tæt forbundet med det andet Nguni-folkes sprog. isiXhosa er rig på idiomer, respektfulde adresser for ældre og svigerfamilier, meningsfulde navne for enkeltpersoner og høflige titler til xhosa kvinder. De traditionelle Xhosas udøver ikke idol tilbedelse, men overvejer deres forfædre som deres forbindelse med den åndelige verden. De accepterer eksistensen af et øverste væsen kaldet uQamata eller umDali, som de betragter som verdens skaber. De tror også på den åndelige betydning af drømme, trolldom, magi og hekseri også. Kristendommen blev vedtaget af mange af Xhosa, da de europæiske missionærer ankom til deres land. I øjeblikket, mens nogle Xhosas udøver moderne kristendom udelukkende, praktiserer de fleste Xhosas syncretisme, der involverer en sammenlægning af kristendommen og traditionelle stammeopfattelser. Xhosas musikalske udtryk er ligesom deres religiøse praksis meget udførlige, der omfatter gruppesang, dans og håndklapning. Trommer, fløjter, fløjter og kamper bruges af Xhosa til at skabe musik.
Traditionelt køkken, hjem og livsstil
Korn og brød, oksekød, får og gedekød og nogle få grøntsager, såsom bønner, rhabe og imvomvo, udgør diæten af Xhosas. Mælk er ofte beruset sur som Amasi, og sorghumøl er en populær alkoholholdig drik. Umngqusho, en skål fremstillet af hominy majs, bønner og krydderier og poretter lavet af majs, kød og mel er andre traditionelle Xhosa retter. Forskellige traditioner er også forbundet med Xhosa kost, som ægforbrug er en tabu for Xhosa kvinder, mens mænd ikke må forbruge mælken i landsbyen, hvor han finder sin brud. Traditionelle Xhosa hjem er enkle og grundlæggende i design, normalt lavet af mudder, græsser, træpæle og andre naturlige materialer. Rundformede slamhytter er almindelige, og en enkelt husstand kan have en eller flere af disse strukturer i deres egen grund, da forskellige strukturer kan være beregnet til særskilt boliger af ældre, gifte sønner og til madlavning. I øjeblikket erstattes disse mudderhuse imidlertid af moderne boligsystemer, der er indledt af regeringens bestræbelser på at udvikle Xhosa-landsbyerne. Traditionelle Xhosas har et højt patriarkalsk samfund, hvor kvinder forventes at leve under den mandlige myndighed og skifte til deres mands hjem efter ægteskab. Hele tiden er mænd tilladt polygame ægteskaber. Arv er også patrilineal i Xhosa samfund. Respekt for ældre er meget vigtig blandt Xhosas, og samlivet mellem udvidede familier er begunstiget. Unge piger og drenge behandles efter deres køn, og der findes en klar mandlig kvindelig afgrænsning af opgaver i Xhosa samfundet.
Tribal Wars og europæisk forfølgelse
Xhosas begyndte at stå over for alvorlige problemer i 18th og 19th Centuries, da de deltog i hyppige konflikter med de europæiske bosættere, der forsøgte at vedhæfte deres oprindelige lande. Disse konflikter, kendt som Cape Frontier Wars, blev kæmpet mellem Xhosas og de hurtigt voksende Cape kolonister, såvel som med de Khoisan-talende oprindelige folk i regionen. Den traditionelle Xhosa-krigstaktik var imidlertid ikke en match for de moderne europæiske krigsførende teknologier, og Xhosas blev snart førsteklasses borgere i deres egne hjemlande. Apartheidbevægelsen af racediskrimination udsatte Xhosas for betydelige ulykker og stress, og deres bosættelser var begrænset til Transkei og Ciskei-regionerne i den sydlige del af Sydafrika. Xhosa husstande og levemåder blev destabiliseret, da Xhosa-mændene blev ramt af ekstrem fattigdom under den exploaterende apartheid, blev tvunget til at bevæge sig ind i bycentrene for at arbejde som arbejdere på landbrugsområdet og mineer, der ejes af de hvide. Slutningen af apartheid i 1994 bragte endelig relief til Xhosas, som derefter startede processen med at genvinde fra års underjordiske og mishandling.
Xhosa of Today
Xhosas udgør i øjeblikket omkring 18% af befolkningen i Sydafrika. Apartheid-æraens ugunstige virkninger er stadig synlige blandt Xhosas i dag, da høje grader af fattigdom, analfabetisme og arbejdsløshed fortsætter med at plage de Xhosas, der lever i Påske-provinsen. En gradvis forbedring af Xhosas befolkning observeres dog, da flere børn og unge voksne går ind i skoler og tjener højere grader for at opnå bedre beskæftigelsesmuligheder. Mange Xhosas har også forladt deres traditionelle landsbyer til at bo i byerne Guateng-provinsen og Cape Town, tiltrukket af de høje økonomiske udsigter for disse regioner. Da Xhosas bliver mere dispergerede og bevæger sig væk fra deres indfødte landsbyer og modtager moderne uddannelse, er mange traditionelle skikke, overbevisninger og måder at leve i fare for gradvist at forsvinde fra Xhosa-verdenen.
