Tidligt liv
Dwight David Eisenhower blev født i Denison, Texas i oktober 14th, 1890. Han voksede op i Abilene, Kansas, hvor hans fattige families forfædre havde bosat sig som en del af et religiøst samfund. Han og hans seks brødre voksede op i et miljø præget af hårdt arbejde og styret af en stærk religiøs moral. Men "Ike", som han snart var kendt for alle, var en gregarious, sjovt elskende ungdom, med stor passion for sport og lille entusiasme for akademikere. Efter at have eksamen fra Abilene High School i 1909 og i et år arbejdet med at sætte en bror gennem college, kom Eisenhower ind på det amerikanske militærakademi på West Point for at forfølge en uddannelse og en militærkarriere alene.
Stig til magt
Første verdenskrig sluttede, før Eisenhower blev oversendt i udlandet, men hans rolle i anden verdenskrig mere end kompenseret. I juni af 1942 blev han udvalgt fra over 366 officerer til at kommandere som overlegen af alle amerikanske tropper i Europa. En sådan hurtig fremgang skyldes så meget hans personlige kvaliteter af venlighed, sociability, ydmyghed og optimisme med hensyn til hans eksemplariske militære talenter. I december af 1943 blev han udnævnt til Allied Supreme Commander i Europa og overvåget den berømte D-Day Invasion, der i sidste ende sikrede sejr over akse i Europa. Med Trumans popularitet aftagende blev Eisenhower opfordret til at køre for præsident. Han vandt over et stort antal supportere, der løb på en utrættelig kampagne, som overbeviste folk om sin varme, oprigtighed og manglende pretension. I sidste ende endte han med at antage rollen som Amerikas 34th President i 1953, efter at han forsvarligt havde besejret Adlai Stevenson i valget af 1952. Han ville slå ud Stevenson til kontor igen fire år senere.
Bidrag
Under hans to betingelser i kontoret Eisenhower, som en moderat republikan, var i stand til at forfølge sin indenrigspolitiske dagsorden uden for meget modstand fra det demokratiske flertal i kongressen. Der var ingen skarp pause mellem politikkerne fra de tidligere demokratiske myndigheder og Eisenhowers egne, herunder hans håndtering af New Deal og Fair Deal-programmerne, han arvede. Han styrket social sikring, etablerede Department of Health, Education and Welfare og skabte Interstate Highway System, det største offentlige værkprogram i USAs historie, og uden tvivl en af hans største legater. I udlandet bidrog Eisenhower til at sætte en stopper for koreakrigen og søgte tilnærmelse til sovjetene gennem sin 'åbne himmel' politik for kontinuerlig luftinspektion af hinandens militære installationer.
Udfordringer
Den kolde krig, med den stigende trussel om sovjetisk atomvåben teknologi, var den store udfordring for Eisenhower og statssekretær John Foster Dulles udenrigspolitik. Parret bestræbte sig på kollektive forsvarsaftaler og lykkedes at skabe SEATO, Sydøstasien-traktatorganisationen, som supplement til en udvidet rækkevidde for NATO. Indholdet af overreaktion på kommunismens spredning i USA selv var også en stor udfordring, takket være stort set til de anti-kommunistiske "heksejagter" af senator Joe McCarthy. Ingen fan af McCarthy selv, Eisenhower, for at undgå en partisplit, arbejdede bag kulisserne for at mindske McCarthys indflydelse og diskreditere ham.
Død og arv
Eisenhower nød høj godkendelse ratings gennem hans to præsidentbetingelser. Efter at have forladt kontor i 1961, trak han sig tilbage til at skrive bøger og memoarer, der døde inden for tiåret i marts 28th, 1969 fra hjertesvigt. "Jeg kan godt lide Ike!", Eisenhowers præsidentkampagne slogan har stadig troværdighed selv i dag, da Eisenhower holdes med stor agtelse og hengivenhed over det politiske spektrum. Nogle historikere har dog også fordømt ham for hans hemmelige brug af CIA for at vælte Irans regeringer i 1953 og Guatemala i 1954. Han er også blevet kritiseret for sin 'go-slow' tilgang til desegregationspolitikker, selv om han underskrev magtlov om borgerlige rettigheder i 1957 og 1960, de første sådanne handlinger siden det 19th Century. Han var også den sidste præsident i amerikansk historie, der blev født i det 19 århundrede.
