Hvad er spinat?
Spinat tilhører Amaranthaceae familien, som er hjemmehørende i Central- og Vestasien. Den vokser årligt og betragtes som en spiselig blomstrende plante. Spinat når ca. 12 tommer i højden og har blade, der når overalt fra 1 til 12 inches i længden. Disse blade kan variere fra en oval-lignende form til trekantet og vokse langs stilken i et vekslende mønster. Meget små gulgrønne blomster vokser nær toppen af stilken, hvor de modnes i en hård frøklynge.
Anvendes til spinat
Spinat anvendes primært som en vegetabilsk fødekilde og er et relativt nærende kosttilskud. I kun 3.5 ounce giver spinat 20% eller flere af de følgende vitaminer og mineraler: vitamin A, vitamin C, vitamin K, jern, folat, magnesium og mangan. Spinat er faktisk højere i jern end oksekød, med 3.57 milligram per 3.5 ounces til 2.49 mg i oksekød. I første verdenskrig gav medicinsk personale vin blandet med spinatjuice til franske soldater for at hjælpe dem med at overvinde blødning. Derudover har spinat en betydelig mængde calcium. Det indeholder dog også høje niveauer af oxalater, som reducerer kroppens absorption af både jern og calcium. Spinat kan fremstilles på en række forskellige måder, herunder: frisk, dampet, kogt eller sauteret.
Spinatkultivering
Spinat er en relativt hurtigt voksende plante, der kan dyrkes i køligere temperaturer. Det kræver imidlertid en betydelig mængde pesticider for at undgå beskadigelse af afgrøder, og som sådan er anført af Miljøgruppen som en af "Dirty Dozen". "Dirty Dozen" er en liste over de frugter og grøntsager med de højeste niveauer af pesticidforurening.
Høstet spinat kan pakkes på en af flere måder. De mest almindelige emballage metoder omfatter: dåse, frosne og friske. I nogle lande er spinat pakket i poser fyldt med nitrogengas for at bevare sin friskhed. Lavt niveau af stråling bruges nogle gange på bladene til at dræbe eventuelle skadelige bakterier, selvom nogle forskere mener, at dette faktisk kan reducere niveauet af næringsstoffer, der er tilgængelige i spinat.
Verdensledere i spinatproduktion
Kina
Langt er verdens førende inden for spinatproduktion Kina. I 2014 producerede dette land 22.1 millioner tons spinat, hvilket repræsenterer ca. 85% af den globale forsyning. Størstedelen af denne høst eksporteres til USA, hvor kinesisk spinat tegner sig for 15% af den samlede spinatimport.
Forenede Stater
USA er den næststørste spinatproducent i verden, selv om den falder langt under produktionsniveauet i Kina. I USA produceres årligt ca. .35 millioner tons spinat. I løbet af de sidste par år har Japan og USA skiftet flere steder til nummer 2 stedet. Den amerikanske spinatproduktion udgør ca. 3% af den globale spinatforsyning, og størstedelen af dette dyrkes i delstaten Californien (69%). Derudover er USA den største spinateksportør i verden. I 2004 udgjorde denne eksport omkring $ 38.5 millioner. Hovedparten af sin spinateksport går til Canada.
Japan
Det tredje største spinatproducerende land i verden er Japan. Dette land producerede omkring .26 millioner tons i 2014 og har mistet sin andenplads til USA. Miyazaki er dets største spinatproducerende præfektur, efterfulgt af: Gunma, Tokushima og Chiba. Produktionen i flere andre præfekter faldt efter Fukushima Nuclear Disaster i 2011. Derudover har dette land oplevet nogle skiftende vejrmønstre, der for nylig har bidraget til nedsat spinatproduktion.
