Beskrivelse
River Xi (Xi Jiang) flyder i Kina og Vietnam, og det er den vigtigste vestlige biflod af Pearl River. Pearl River er også kendt som et dumpingpunkt for Guangdong-floden, og dets forbindelse til Xi gør det til et af de vigtigste flodsystemer i Kina. Xi-floden er dannet i Wuzhou, Guangxi, Kina, hvor floderne Xun og Gui mødes. Floden Xi er den største af de tre vigtigste bifloder af Pearl River, og det er den, der løber mere end 1,300 miles, før de når Sydkinesiske Hav. Xi-floden går også gennem det nordlige Vietnam langs dets kurs. Xi-floden er den næststørste med hensyn til mængden af vand, som den bærer i Kina, andet kun til den berømte Yangtze-flod.
Historisk rolle
Historien har det, at der var en kanal kaldet Lingqukanalen, der forbandt Xi-floden og Xiang-bassinet, der vides at have eksisteret i regionen omkring to tusinde år siden. Dette har effektivt hjulpet Pearl Delta Basin til at blive forbundet til Yangtze-floden samt ved at forbinde deres bifloder med kanalen. Xi-floden er en af de vestlige grænser af Pearl River Delta. Tidligere var disse lande, hvor floden Xi passerede, kun kystnære lande, men i dag er der også flere frugtbare alluviale øer deri. Bortset fra disse bifloder har pearlfloden to andre bifloder i regionen, nemlig Dong-floden i øst og Bei-floden i nord.
Moderne betydning
Xi-floden, der passerer gennem den sydlige del af Kina, har gjort risdyrkning velstående i disse dele. Bortset fra ris er sojabønner og hvede også kommercielt dyrket her. Floden har spillet en aktiv rolle i den kommercielle udvikling af hele regionen, og det har hjulpet de store kinesiske byer Wuzhou, Guangxi, Macau og Jiangmen at udvikle sig mirakuløst gennem årene. Vandet fra floden Xi har også hjulpet i skovene til at udvikle og levere bambus og træer af kommerciel byggeværdi til befolkningen i disse dele af landet.
Habitat og biodiversitet
Xi-floden har længe været kilden til en overflod af ferskvandsfisk, og dette har hjulpet stedet med at udvikle sig økonomisk ved at tillade, at kommercielt fiskeri eksisterer. Faktisk findes der næsten 380 sorter af fisk her i dette bassin, og 120 af disse fisk er også endemiske. I nyere tid er mange fisker blevet sjældne i vandmiljøet her, på grund af opførelsen af mange dæmninger langs bassinet. Xi-floden er fundet gennem de bakker og bjergrige terræn i det sydlige Kina, og tilbyder et hjem til flodskildpadder, mere specifikt med de indfødte og truede flodskildpadder.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Opførelsen af Gezhouba-dæmningen på Yangtze nær Xi-floden i 1970'erne og 1980'erne har forårsaget betydelige tab i områdets kinesiske sturgeopdeling i de sidste par årtier. Da befolkningen omkring floderne er steget med en stor margen i årenes løb, har også efterspørgslen efter ferskvandsfisken der også. Der har været en markant udtømning af tilgængeligheden af fisk som nævnt i visse dele som følge heraf. Faktisk er det ferskvand, der er nødvendigt til at drikke, blevet forurenet, og dermed forårsager mangel på at imødekomme efterspørgslen efter ferskvand her. Desværre bliver skovene langs Xi også omdannet til landbrugsjord for at imødekomme riskravene, hvilket medfører stor skade på det biologiske økosystem samt forværring af erosion, vandmangel og dyreforsøg.
