FIFA World Cup er en fodboldturnering, der involverer senior landshold, der er en del af Fédération Internationale de Football Association (FIFA). Turneringen er afholdt hvert fjerde år siden 1930 med undtagelse af perioderne under Anden Verdenskrig i 1942 og 1946.
2018-udgaven afholdes i Rusland fra juni 14 til juli 15 af 2018. Der er i alt 32 hold med 31, der spiller det ud i kvalificerende stadier, mens værterne får automatisk kvalifikation. Der er dog nogle hold i verden, der har præget turneringen i årevis, der chokerede verden, da de ikke kunne kvalificere sig i år.
10. Wales
Gareth Bale, Aron Ramsey og andre stjernenavne kommer til at tænke på. Efter en blærende præstation hos euroen skulle Wales have kvalificeret sig til Rusland. Holdet blev tæt under manager Chris Coleman, men skader på en af verdens bedste spillere, Bale, begrænsede deres fremgang. Men man bør ikke regere Wales ud, da de helt sikkert vil være tilbage i den næste euro og verdensmesterskab.
9. Nordirland
Ledet af Michael O'Neill, havde dette hold alle tegn på kvalifikation. Efter at have afsluttet en respektabel anden til verdensmestere, Tyskland, var alt, hvad de måtte gøre, afkølet og slået ud et resultat mod Schweiz. Imidlertid blev deres taktik neutraliseret af en energisk schweizisk side med lignende som Xherdan Shaqiri, som fortsatte med at vinde. Et skuffende resultat for O'Neills mænd generelt efter alt det hårde arbejde de gjorde, men et godt tegn på, hvad der skulle komme.
8. Elfenbenskysten
Efter tre successive kvalifikationer i tidligere verdensmesterskaber er dette hold ikke noget som det plejede at være. Tidligere stjernenavne som Didier Drogba, Yaya Toure og andre forhøjede holdet til højder, som man aldrig har set før. Denne situation ligner næsten Ghana med skuffende tab for hold som Gabon.
7. New Zealand
I Oceanien fodboldforbundet havde New Zealand det nemt. Med stjernespilere som Chris Wood slog New Zealand nemt ud som New Caledonia. Derfor kvalificerede New Zealand sig til inter-confederation playoff mod Peru. Desværre undlod de at udnytte deres fordel og gav sig til at besejre i Lima. Holdet havde også nogle dårlige forestillinger i Confederations Cup.
6. Ghana
De sorte stjerner er Afrikas gyldne drenge. Den mest mindeværdige præstation var det forbløffende løb under VM i 2010 hvor de tabte til Uruguay. Men denne gang er holdet en skygge af fortiden efter skuffende hjemme resultater og et aldrende hold med få fremtidsmuligheder. Interne fejder blandt ledere hjælper heller ikke.
5. Cameroun
Efter at have vundet den nyligt afsluttede afrikanske nationer i 2017, burde de ukuelige løver have kvalificeret sig til Rusland. Faktisk vandt de den afrikanske kop uden stjernespilere som Joel Matip. De fleste af stjernens spillere, der ikke var tilgængelige før, var tilgængelige under kvalifikationen, og de mislykkedes stadig. Kamerun har spillet i syv af de sidste ni konkurrencer, der kommer som et chok for dem at gå glip af. Med et spil tilbage til at spille i kvalifikatørerne, havde Cameroun kun vundet et af deres første fem spil.
4. chile
En omtale af Chile minder om stjernenavne som Alexis Sanchez og Arturo Vidal. Disse to har drevet Chile tidligere til forbløffende resultater som Confederations Cup for et år siden, hvor de tabte til en yngre tysk side i finalen. Efter en sådan glamourøs kampagne forventede alle Chile i Rusland i 2018. En række tab i de sidste spil, især til en forholdsvis svag boliviansk side, og et par resultater i andre kampe bidrog også til deres eliminering.
3. USA
På et tidspunkt fortalte USA ikke engang tanker om at spille VM. Tiderne er dog blevet ændret, da sporten er blevet endnu mere populær i USA. Inden for deres område havde USA brug for at overvinde meget svagere hold som Panama, Honduras og Trinidad og Tobago. Men nogle tvivlsomme taktikker i at spille gamle spillere som Clint Dempsey og ignorere spirende talent som Matt Miazga af manager Bruce Arena betyder, at de er ude. Et større billede viser, at nedgangen har været der, hvor USA kæmper for kvalifikation i 2006 og 2010.
2. Holland
Kælenavnet The Oranje, Holland er et andet hold med en stamtavle få hold nogensinde vil have. Med stjerne navne i holdet som pacey Arjen Robben, er det svært at fortælle hvorfor holdet ikke kvalificerede sig. Blandt fodboldfans er Holland det bedste hold, der aldrig har vundet denne kop på grund af det antal gange, de har nået den endelige og tabt. Holdet gjorde det i 1974, 1978, og igen i 2010 med tab ved alle tre lejligheder. Efter en dårlig spilkonkurrence i kvalifikationsfasen fandt de sig bundet til Sverige, som havde en overordnet målforskel. For holdet at have kvalificeret, havde de brug for at slå Sverige med mindst syv mål til ingenting. Oranje fik kun to mål, begge af Robben. En lignende ting skete, da de ikke kunne kvalificere sig til cupen i 2002.
1. Italien
Italien undlader at kvalificere er uden tvivl det største chok af 2018. For første gang i 60 år blev den mægtige Azzurri ydmyget efter en række dårlige taktiske valg af lederen. Faktisk kan hele situationen være fastgjort til fodboldforeningen i Italien for at gå efter Ventura som manager i første omgang. En gammel skole og stædig leder, Ventura mangler også karismaen og verve, at hans forgænger, Chelsea Antonio Conte, har på touchlinjen. Senior spillere som Daniele De Rossi og Giorgio Chiellini havde også en mytteri, der betød, at Ventura's regering var dømt. Hertil kommer, at hans dårlige brug af teknisk talentfulde spillere som Lorenzo Insigne og Jorginho betyder, at de fire-timers VM-vindere, kun for Brasilien med fem sejre, ikke vil vinde os i Rusland i år. Man kan heller ikke ignorere, at Italien har været i tilbagegang i årevis siden at vinde koppen i 2006 og derefter skuffe frygteligt i koppen i 2010 og 2014.
