Paul Cezanne, en post-impressionistisk fransk kunstner, er akkrediteret for at skabe en serie malerier kendt som The Card Players. Cezanne arbejdede på malerierne i sin sidste periode, som var engang i de tidlige 1890'er. Hvert stykke i serien indeholder bønder siddende rundt om et almindeligt bord mens man spiller kort. Alle emnerne i maleriet er mandlige, nedsænket i spillet og yderst opmærksomme på deres kortspil. Cezanne brugte lokale farmhands, hvoraf nogle arbejdede på sin familie ejendom, som modeller for malerierne. Hvert stykke i serien viser noget stadig koncentration og stilhed.
Kunstnerens baggrund
I januar 19, 1839, blev Paul Cezanne født til ganske velhavende forældre i Aix-en-Provence. Cezanne far havde store forhåbninger på, at hans søn skulle blive en succesfuld bankmand som han selv. Cezanne havde dog allerede en idé om, hvad han ville gøre; dette bragte et kløft mellem ham og hans far. Cezanne menes at være blandt de mest indflydelsesrige kunstnere i 20-tallet, og han inspirerede en generation af moderne kunstnere. Cezannes arbejde viste en beherskelse af håndværk, sammensætning, farve og design.
Periode
Som forberedelse til kortspillerne arbejdede Paul Cezanne på talrige studier og tegninger. Cezanne menes at have arbejdet på serien af The Card Players malerier mellem 1890 og 1895. Kvintetserien af malerier anses for at være en hjørnesten i kunstnerens sidste periode; det er da han skabte størstedelen af hans anerkendte kunst. Kortspillerne har en serie af fem malerier, der ikke kun varierer i størrelse, men også i antallet af emner i malerierne. Indstillingen, hvor spillet foregår, er også forskelligt i de fem stykker.
Nuværende placering af kortspillerne
Kortspillerne er spredt rundt om i verden. En af malerierne med fire mænd og en dreng kan findes i Philadelphia på Barnes Foundation. Maleriet, der kun indeholder de fire mænd, findes på Metropolitan Museum of Art i New York. En af de tre versioner med de to kortspillere vises på Musée d'Orsay i Paris Frankrig, mens den anden findes på Courtauld Institute of Art i London. Det sidste stykke af kortspillerne tilhører den kongelige familie af Qatar som en del af en privat samling.
Tyveri og genopretning
I august 1961 var versionen af Card Players på udstillingen i Paris en del af et højt profileret tyveri. Inbjørerne plukket otte af Cezannes malerier fra et rejseudstilling i Aix-en-Province, Cezanne's hjemby. Versionen af kortspillerne var det mest værdifulde stykke blandt de otte stjålne værker. Frankrig udtrykte dybden af et nationalt tab af de to spillere ved at udstede et mindesmærkefrimærke. Historier om hvordan den stjålne kunst blev genoprettet varierer. Mens nogle kilder hævder, at den stjålne kunst blev genoprettet inde i en forladt bil i Marseille, Frankrig et år efter at de blev stjålet, siger andre, at malerierne blev returneret flere måneder senere, da deres løsepenge blev betalt.
Malerievaluering
Ifølge en 2012-rapport fra Vanity Fair blev en af versionerne af maleriet købt af den kongelige familie af Qatar. Familien siges at have købt brikken i 2011 for en rekordpris, der anslås at ligge mellem $ 250 millioner og $ 320 fra George Embiricos. Salget gjorde denne version af Card Players det tredje dyreste kunstværk, der nogensinde skulle sælges.
