5. Beskrivelse
Den 91,000-kvadrat-mile Adriaterhavet er afgrænset af Det Ioniske Hav, Balkanhalvøen og den italienske halvø. Dens vandkrop omfatter om 1,300 små og store øer, der doterer den kroatiske kyst. Slovenien, Italien, Montenegro, Albanien, Kroatien og Bosnien-Hercegovina har alle kyster ved Adriaterhavet. Adriaterhavet løber parallelt med det tyrrhenske hav på den modsatte side af Italiens kystlinje. Den spænder over 500 miles i længde og 120 miles i omkreds. Det dækker et overfladeareal på ca. 53,500 kvadrat miles. Den gennemsnitlige dybde er 828 fødder, mens dens dybeste dele går ned til 4,045 fødder. Otranto-strædet forbinder Adriaterhavet med Middelhavet.
4. Historisk rolle
De tidligste opdagede bebyggelser langs Adriaterhavskysten skete mellem 6100 BC og 5900 BC. De antikke etrusker udviklede deres civilisation langs den vestlige kyst, mens de Illyrienere beboede Adriaterhavets østkyst. 6th og 7th århundreder oplevede stigningen af to gamle byer langs kysterne nemlig Apollonia og Epidamnos. Senere fortsatte grekerne længere nord for at etablere flere byer. Den Punic Wars viste bygningen af en stor romersk flådebase i 246 BC i området. De Illyrian krige fulgte med piraters nederlag og oprettelsen af Adriaterhavets østlige kyst som en romersk provins. Havnene på dens kyster blev vigtige i den romerske periode. Efter den romerske tilbagegang blev området styret af flere europæiske folk.
3. Moderne betydning
Adriaterhavet er af stor værdi for de mange lande, der deler sin kystlinje. Havet har været en betydelig ressource for udviklingen af Middelhavs-Europa siden aldre. Forskellige Balkan og italienske forskningsinstitutter har udført videnskabelige studier af Adriaterhavet og dets farvande. Den rige marine biodiversitet og marine reserver i Adriaterhavet øger områdets betydning. Adriaterhavet tjener stadig som en vigtig vandvej for de mange kommercielle last- og passagerskibe, der bruger de mange havne langs kysterne. Store industribyer trives også langs kysterne, der tilbyder jobmuligheder til tusindvis af mennesker.
2. Habitat og biodiversitet
Adriaterhavet har en stor biodiversitet af planter og dyr. De fleste er endemiske eller oprindelige til området. Det akvatiske økosystem i Adriaterhavet huser 535 arter af endemiske alger, herunder røde, grønne og brune alger. Fauna i dens farvande omfatter den almindeligt set flaskefugl og nogle hvaler. Havpattedyr som spermhvaler og finhvaler er faste indvandrere til disse farvande. Manta og strålende hajer gør også en rejse til Adriaterhavet. Truede havskildpadder og munkforseglinger søger også tilflugtssted i Adriaterhavet. Etableringen af flere beskyttede havområder har fremmet Adriaterhavet som et sikkert tilflugtssted for dets endemiske arter.
1. Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Spildevand og afløb fra landbrugsjord er to af de alvorligste trusler mod østersystemets økosystem. Ballastudladning fra skibe forurener også sine farvande. Plast og affald dumpet i havvandene skader det marine liv, der kommer i kontakt med det. Verdensbanken har hjulpet med at løse forureningens problemer i Adriaterhavet. Territorialt tvister vedrørende søgrænser er lejlighedsvist steget blandt lande som Kroatien og Slovenien med kyster langs Adriaterhavet.
