Fysisk Beskrivelse
Alle Armadillos genkendes straks af deres lange snouts, lange haler og tøndeformede kroppe. Armadillos spænder i størrelse fra seks inches til over fem fod og kan veje så lidt som 3 ounces (85 gram) til så meget som 120 pounds (54 kilogram). Armadillos er normalt jordfarve i farve, som brun, rød og grå. Den lyserøde eventyr Armadillos, der kun findes i Argentina, er en bemærkelsesværdig undtagelse. Den har en blød, pink-farvet skal, og en hvid, pelslignende dækning på maven. Ud af alle sorter er kun den trebandede armadillo i stand til helt at beskytte sig mod rovdyr ved at krølle op i en penetrationssikret bold. I Andeserne er deres skaller blevet brugt til at bygge traditionelle lytter af sommerhusindustrien producenter af musikinstrumenter.
Kost
Armadillos foder på hvirvelløse dyr som grubs, myrer, biller og termitter, der opholder sig i fugtig jord. De har skarpe kløer og stærke ben, der er ideelle til at grave deres mad. Deres klæbrig tunger er yderst effektive til at opdrække op og levere det i deres mund. Armadillos stole på deres gode lugtesans for at finde mad, da deres syn og hørelse ikke er stærke nok til at være til stor hjælp.
Habitat og Range
Der er omkring tyve sorter af Armadillos. Armadillos, på grund af deres iboende lave kropstemperaturer og besiddelse af mindre kropsfedtaflejringer, foretrækker at leve i varmere klaser. De findes så langt syd som Argentina og nordpå i Mellemamerika. Paraguay er hjemsted for elleve forskellige sorter. Kun en sort, den ni-båndede armadillo, har udvidet sit sortiment til USA. Denne armadillo, som er stigende i tal på grund af mangel på naturlige rovdyr, er almindelig i Texas, Florida og South Carolina. Ellers betragtes armadillos som "truede arter", hvor deres antal falder som følge af tab af habitat og ukontrolleret jagt.
Adfærd
Armadillos er tilbøjelige til at være ensomme dyr, der kun er forbundet med andre for at mate eller når ekstra varme er nødvendig. De lever i områder, hvor jorden er blød, så de nemt kan grave en række bolthuller eller gravhuller til at sove. Boltehullerne er forbundet med tunneler for at muliggøre hurtig flugt fra fare. Armadillos markerer deres område med urin eller afføring og forsvarer det, når det er nødvendigt, ved at sparke og jage indtrengere. De sover op til 16 timer om dagen og opvågner fra deres søvn om morgenen og aftenen for at jage efter mad og spise den.
Reproduktion
Det meste af hvad der er kendt om reproduktion og parring i armadillos er baseret på vaner hos de ni båndede arter, der findes i USA. Parring, udført missionær stil, forekommer i sommermånederne, selv om det er blevet observeret så sent som i december. Kvinden har en unik tilpasning, som gør det muligt for hende at forsinke udbruddet af graviditeten, indtil miljøforholdene er sikrere eller fødevarer er mest rigelige. Efter en fire måneders fødselsperiode fødder den ni-båndede armadillo fire identiske hvalpe, alle fra samme æg. Litterstørrelser til andre sorter kan variere op til femten identiske hvalpe, som det er tilfældet med den syvbåndede armadillo. Pupperne er fravænnet med omkring fire måneder og når fuld modenhed, med evnen til at reproducere, i alderen ni til tolv måneder. Armadillos levetid varierer fra fire til tredive år, med en gennemsnitlig forventet levetid på seksten år.
