Baggrund
Slaget om Pea Ridge blev kæmpet fra marts 6th til 8th, 1862, og det var blandt de mest indflydelsesrige i den amerikanske borgerkrigs historie. Dens krigere blev dannet af De Forenede Staters føderale hær og de konfødererede staters tropper. Soldater på begge sider kæmpede for denne kamp for at afgøre, hvilken militær og regering der kunne gøre krav på staterne Arkansas og Missouri. Unionens styrker var stærkt overordnet, da deres 10.5 tusindmandsstyrke gik imod en konfødereret kraft, der talte omkring 17 tusind stærke. I nærheden var der et mindre slag på Bentonville, Arkansas.
Taktiske perspektiver
Unionens styrker under ledelse af general Samuel Curtis lancerede en offensiv med den hensigt at gøre en fremskridt fra det sydlige Missouri sydpå, hvorved de konfødererede styrker ud af Missouri kørte, en stat, der ikke formelt var afskåret fra USA, ind i de nordvestlige regioner af Confederacy -governed Arkansas. Confederate Major General Earl Van Dorn førte på den anden side sine egne kræfter i at lancere en modoffensiv i et forsøg på at genoptage Missouri og Nord Arkansas fra Unionens hænder. Dette forsøg var dog mislykkedes, da Major Curtis styrker formåede at afværge de konfødererede styrker på trods af at de var groft overtrådte. Antallet af ulykker var markant betydeligt på begge sider, selvom de var højere for de konfødererede. De konfødererede tab udgjorde ca. to tusinde, mens for USA var antallet meget mindre, idet tallet skønnes at være ved 1,300-tab.
Store bevægelser
Før kampen blev de unionsstyrker, der var stationeret i Missouri, lykkedes at skubbe de regimenterede konfødererede Missouri-regimer, som også var under ledelse af generalpremier Sterling Price. Major Curtis var fast besluttet på at forfølge de konfødererede styrker endnu mere for at mindske deres tilstedeværelse i det nordlige Arkansas. Unionens styrker flyttede derefter rundt 10.5 tusind soldater og 50 artilleri enheder i Benton County, Arkansas. Major Curtis 'mænd antog en defensiv position med forventning om, at de konfødererede styrker ville lancere et angreb fra syd. Der blev ikke planer om yderligere fremskridt, da EU-styrkerne havde begrænsede forstærkninger, og Unionens lederskab følte, at kampen ville blive bedst vundet ved at sikre og holde en befæstet defensiv station for at bekæmpe. De konfødererede styrker under ledelse af General Van Dorn var opmærksomme på de fremskridt, som EU-styrkerne havde til hensigt at gøre i Arkansas. De konfødererede styrker planen var at flanker Major Curtis hær, angribe den bagfra og i sidste ende omslutte og ødelægge dem udefra, der arbejder indad.
Outcome
På trods af de konfødererede styrkeres modbevægelser forblev general Curtis selvsikker i løbet af kampen. Unionens styrker blev opdelt i fire divisioner, og deres respektive kommandoerer viste sig at være meget effektive til at træffe beslutninger i forskellige kamplinjer, der i sidste ende resulterede i en afgørende sejr i slaget ved Pea Ridge for Unionen som helhed. General Van Dorn havde derimod mange dårlige beslutninger og logistiske mangler for skylden for nederlaget, som hans konfødererede styrker havde lidt. Han havde undladt at kontrollere sin hær effektivt, og da en af hans kommandanter blev dræbt faldt divisionen under den faldne McCullough fra hinanden. Efterhånden som sammenslutningerne blev splinterede, kunne taktiske bevægelser ikke effektivt udnytte den fragmenterede division, og det kostede de konfødererede styrker meget.
Betydning
De gevinster, der blev opnået af Unionens styrker, førte til en øget føderal kontrol over det nordlige Arkansas og Missouri og en stor sydvendt tilbagetrækning af de konfødererede lande. Unionens regimens dominans over en større konfødereret militærstyrke bidrog også meget til at lette de succesfulde fremskridt, som EU-styrkerne har gjort i de efterfølgende måneder i hele regionen. Ikke desto mindre betød nederlag af general van dorns styrker ikke, at staten Missouri ikke længere var under nogen alvorlig trussel fra de konfødererede lande, og krigen ville raser op i det vestlige teater og over mange af nationen i flere år. En militærpark blev etableret på den historiske slagmark næsten et århundrede senere.
