Tidligt liv
Augustus blev født som Gaius Julius Caesar Octavianus i september 23, 63 BC i Rom, til Atia (hans mor) og Octavius (hans far). Atia var Julius Caesar's niece, hvilket gjorde Octavianus (derefter Octavian) arvingen til Julius Caesar, Romans imperator på det tidspunkt. Ifølge nogle kilder hedde Julius Caesar Octavian sin søn ved adoption. Octavian uddrog sig i militær praksis og planlægning, og han blev karakteriseret ved en kombination af en naturlig konservatisme og politisk ambition. Dette havde meget at gøre med hans opdragelse i en landby i modsætning til Romas store by.
Stig til magt
Augustus, mens den var bestemt til storhed i militæret, blev kun vendt tilbage til den rigtige politik, da Julius Caesar, effektivt hans adopedfar, blev myrdet af Brutus og Cassius på "ides of March" i 44 BC. Ved oktavianens tilbagevenden, Mark Antony og Lepius, to af kejsers underordnede, havde taget kontrol over magten i Rom. Gennem en række kampe ved at blive valgt til en romersk konsul (en af de romerske ledere), sluttede Octavian til sidst dem som en af de tre co-herskere i Rom, som blev betragtet som "første triumvirat" i en alder af 19. I sidste ende smulede triumviratet, da Octavian besejrede Mark Antony i Battle of Actium i 31 BC. Kort tid derefter var Octavian effektivt i kontrol med det nye romerske imperium, der havde været republik i næsten fem århundreder tidligere. Han besluttede at dele magt med Senatet og, i gengæld, Senatet, erklærede sin nye titel Augustus, den titel, som vi kender ham i dag.
Bidrag
Som den første officielle kejser af det formentlig mest magtfulde vestlige imperium i historien bidrog Augustus meget til historien om det romerske imperium og hele verden. Først konsoliderede han grænserne og udstrakte empiriens omfang ved at styrke sin hær og sende store mængder militært personale i udlandet. Denne handling er et præcedens til en vis grad for udøvelsen af det, vi kender som "imperialisme" i dag. Han ombyggede romerske civile tjenester og genopbyggede meget af Rom som en del af offentlige projekter, selv udnævne en brandbekæmpelse bestående af 3,500 mænd. Poesi og arkitektur blomstrede også under august.
Udfordringer
De mest afgørende udfordringer, August oplevede, var under hans opstand til magt, da han blev udfordret af Mark Antony og Lepidus for imperiumets styre og derefter betragtet som en potentiel tyran af folket og senatet. Han overvandt den første udfordring gennem militær styrke og den anden udfordring gennem politisk opfindsomhed, udformning af offentlige arbejder som templet indeholdende den berømte Res Gestae af august. Han var også på trods af sin hjertelige forfatning tilbagetrukket af sygdom i 23 BC, men det gav ham til sidst sin regel snarere end at skade den, da det tillod andre ledere i Rom at opnå prestige og ære, mens de forlod Augustus 'magt i vid udstrækning intakt.
Død og arv
Augustus døde i Nola, Campania, i alderen 76. Dette forlod Rom med successionsproblemer, der i sidste instans nominerede Tiberius. Augustus blev erklæret til en Gud i 14 AD. Han er stort set krediteret med at oprette det romerske imperium, selv om hans adoptivfar var den første leder, der officielt blev kaldt kejser, fordi han konsoliderede grænserne og blev hædret ikke som en diktator, men som en retfærdig leder af imperiet. Han grundlagde imperiet, der ville regere for 1400 år. August måned er opkaldt efter Augustus, og mange bygninger - herunder sin egen grav - ses nu som førsteklasses eksempler på den romersk arkitektur skønhed.
