Kongeriget Saudi Arabien, en vestasiatisk nation på den arabiske halvø, er et dybt religiøst land, hvor islam er landets statsgudstjeneste og spiller en vigtig rolle for at forme landets befolkningers kultur og livsstil.
Familiestruktur
Religion og slægtskab spiller vigtige roller i det saudiarabiske samfund. Der er en høj grad af kønsopdeling i landet. Kvinder har ikke lov til at arbejde på områder, hvor de kommer i kontakt med uafhængige mænd. Kvinder kan kun arbejde i indstillinger, hvor de interagerer med andre af samme køn som kun pigerskoler, universiteter for kvinder mv. Selv i sociale omgivelser må kvinder og mænd, der ikke er tilknyttet, ikke interagere med hinanden. Kvindernes deltagelse i landets arbejdsstyrke er ret lav. Kvinder nyder også mindre rettigheder og friheder end mænd. De kan ikke køre eller forlade landet uden hjælp fra en mehram (en mandlig værge). De skal være afhængige af mænd i deres familie (normalt far, bror og mand) i hele deres liv for alle offentlige forhold. De skal bære overdækket tøj og et slør til enhver tid offentligt.
Arrangerede ægteskaber er almindelige i Saudi-Arabien. En mand har lov til at have fire koner på et tidspunkt, men han skal underkaste dem lige behandling. At blive skilt er let for mænd, men vanskelig for kvinder. Mænd og kvinder interagerer næppe i det saudiske samfund, da kønsfordelingen forhindrer sådanne interaktioner uden for hjemmet. De ældre er højt anset i samfundet. Gæsterne bliver mødt meget godt og tilbydes te og andre forfriskninger af værtsfamilien. Kulturelle traditioner lægger stor vægt på generøsitet og gæstfrihed. Sociale interaktioner er meget køns- og aldersspecifikke i det saudiske samfund. Ligeledes holdes udvidede familie meget højt i Saudi Arabien.
Religion
Saudi-Arabien er en teokratisk stat. Al Saud, eller Sauds Hus, er navnet på den kongelige familie i Saudi-Arabien. Saudi-Arabien er en islamisk stat, hvor den saudiske regering gør regler efter forskellige aspekter af islamisk undervisning. Øvelsen af andre religioner end islam i offentligheden er ikke tilladt. Alle borgere i landet skal være muslimer, og omvendelse til andre religioner er strafferetligt. Udbredelse af andre trosretninger er forbudt. Om 99.3% af Saudis er sunni muslimer.
September 23 er en sekulær ferie i landet og fejres som nationaldagen, der markerer grundlæggelsen af det moderne kongeriget Saudi Arabien. Alle de resterende officielle helligdage er relateret til islam. Eid al-Fitr, Eid al-Adha, Mawlid An-Nabawi er nogle af de islamiske festivaler og begivenheder observeret i landet. Den hellige måned af Ramadan er observeret i Saudi-Arabien, hvilket påvirker menneskets aspekter af det saudiske liv. I løbet af Ramadan lukkes butikker og serviceydelser, og arbejdstiden reduceres generelt.
Arts
Musik og dans er en integreret del af Saudis liv. En af de indfødte danse i dette land er Al Ardha, der indeholder saudiske mænd i deres traditionelle dragter og med sande eller rifler i hånden, placeret skulder til skulder, danser til rytmerne med solgt poesi og trommeslag. Mizmar danseskema er en anden traditionel dans af saudierne, der er populær i Jeddah, Mekka og Medina. Den udøvende kunstform bruger et oboe-lignende instrument kaldet mizmaren. Tromlen spiller en vigtig rolle i tribal og traditionelle skikke. Bedouin poesi form af nabaṭī er også meget populær i Saudi Arabien. En anden indfødt dans og musikform af saudierne er Samri. Her klapper mændene, der sidder på deres knæ, deres hænder og svinger til rytmen af trommer og poesi.
Arabisk litteratur er aldre gammel og indeholder både poesi og prosa skrevet på arabisk. Koranen, der er betragtet som det bedste stykke arabisk litteratur af mange, har hjulpet med at forme arabisk kultur og litteratur gennem årene. Den islamiske gyldne tidsalder var den tid, hvor den arabiske litteratur blomstrede, men den har fortsat stor indflydelse i den moderne verden i dag.
Saudiarabien er også berømt blandt arabiske og islamiske lande for sin kunst og håndværk. Guld og sølv smykker og kunsthåndværk i landet er rost over hele verden. Kiswah er et traditionelt kunsthåndværk i landet, der er en sort klud med de koraniske vers broderet med tråd af guld og sølv. Det er lavet i Mekka og erstattes hvert år i Ka'ba, Mekka's hellige helligdom. Keramik, lædervarer, træskæring og håndværk i kobber og messing er også berømte håndværk former for Saudi-Arabien. Da islam forbyder menneskets udstilling i kunst, arbejder de saudiske kunstners arbejde primært på abstrakte og geometriske former. Kalligrafi er en vigtig hellig kunst af saudierne.
madlavning
Saudi-Arabiens køkken ligner det i nabostaterne i Mellemøsten, Afrika og Tyrkiet. Svinekød betragtes som uren i islam og dermed forbruges det forbudt i landet. Halal islamiske kostlove følges, mens dyr slagtes til kød. Khūzī, en fyldt lamskål anses for at være den traditionelle nationalret i Saudi-Arabien. En anden populær skål er shāwarmā, der indeholder fladt brødindpakket marineret og grillet kød. Kebab er også en delikatesse af Saudiarabisk køkken. En ris skål serveret med rejer eller fisk kaldet machbūs forbruges også som en lækker skål. Datoer og friske frugter serveres også.
Da forbruget af alkohol er forbudt af islam, forbyder den saudiarabiske lov salg af alkohol. Kaffe og te er populære drikkevarer, der serveres til gæster inviteret til boliger i landet. En yoghurtdrink kaldet laban, kamelmælk og kærnemælk er også populære drikkevarer.
Globaliseringen og udseendet af moderne supermarkeder og restauranter med flere retter har i høj grad ændret de madlavede kostvaner i de bymæssige saudier. Fastfood er blevet særlig populær i landet. Den traditionelle saudiske told begunstiger forbruget af mad, mens de sidder på jorden og afskrækker brugen af gafler og knive.
Tøj
Tøj i Saudi-Arabien er dikteret af landets religion og skikke og håndhæves strengt. Kvinder er forpligtet til at pryde Abaya, en lang (normalt sort) kappe, der dækker hele kroppen, og afslører kun hænderne. De saudiske kvinder skal også bære et slør kaldet niqab der dækker deres hoved og ansigt. Udenlandske kvinder i Saudi skal også bære abaya, men de kan holde deres hår og ansigt udsat.
Kjolekoder findes også for saudiske mænd og drenge. Den traditionelle kjole til mænd, uanset social status eller type job, er en thobe, som er en lang, løs traditionel kjole. Mændene bærer normalt hvide thobes i løbet af de varme somre og mørkefarvede uldtobler om vinteren. Ved specielle lejligheder er thobe ledsaget af en Bisht det er en lang kappe (normalt sort, brun eller hvid) med guldbeskæring. De saudiske mænd pryder også det traditionelle hovedbeklædning, der har tre dele: en lille hvid kasket kaldet tagiaen stor firkantet klud (hvid, rød eller hvid kontrolleret) kaldte gutra, og en fordoblet sort ledning kaldet Igal der holder gutra i position. Læder sandaler fungerer som det traditionelle fodtøj. Vestlige stil tøj er almindelige blandt de unge saudier for afslappet stil.
Sport og underholdning
Fodbold er Saudi Arabiens nationale sport, og fodboldforbundet i Saudi Arabien styrer landets nationale fodboldhold. Holdet har deltaget i omkring fire FIFA World Cup-spil og 12 AFC Asian Cup-spil. Landet har også et dygtigt nationalt basketballhold, der vandt bronze på 1999 Asian Championship. Volleyball, tennis og andre sportsgrene er også populære her. Blandt de traditionelle sportsgrene er kamel og hestevæddeløb meget populære. Kamelbaner findes i hele landet, og dyrene køres for præmiepenge. Kongens kamel Race, der afholdes hvert år, tiltrækker om 2,000 konkurrenter og 30,000 tilskuere hvert år. Jagt med våben er ikke tilladt i den saudiske kultur, men jagt med at bruge falke og hunde er meget populært. Saudi-Arabiens regering fremmer i høj grad sporten og har etableret sportsbyer, -centre og -klubber i både landets by- og landområder med faciliteter i verdensklasse for at tilskynde landets borgere til at deltage i sport.
Andre former for underholdning er stort set en privat sag i Saudi Arabien. Landet har ingen offentlige biografhaller. Biografhuse og teatre i landet blev helt lukket ned i 1980 på grund af en stigning i islamistisk aktivisme. Saudis ser sædvanligvis film på deres private boliger ved hjælp af dvd'er, satellit eller video.
Camping og vandsport er populære aktiviteter i henholdsvis nationalparken og kystområderne i Saudi-Arabien.
