Koreanerne i Nordkorea
Under kongeriget Goryeo (918-1392), Joseon Kingdom (1392-1897) og Koreakriget (1897-1910) var det koreanske land et forenet land. Den japanske invasion og besættelse af Korea fra 1910 til 1945 var den begivenhed, der i sidste ende ville føre til en splittet Korea. Efter at Japan overgav i 2. verdenskrig i 1945, blev den koreanske halvø opdelt i nordlige og sydlige zoner langs 38th parallellen, med norden besat af Sovjetunionen og syd besat af USA. På grund af den kolde krigspolitik blev ethvert håb om et uafhængigt Korea blækket, og i de sovjetiske nordlige fejende reformpolitikker blev de over de næste tre år vedtaget for at støtte en kommunistisk regering og socialistiske økonomi. I september af 1948, to måneder efter det sydlige erklærede statehood, blev Nordkorea etableret, og sovjetiske styrker trak sig tilbage fra landet. Efter koreakriget (1950-53), som resulterede i en militær dødvande, Nordkorea og Sydkorea har haft et yderst isent og fjendtligt forhold.
I slutningen af 1970s Nordkorea afskåret båndene med Kina og med Sovjetunionens sammenbrud i 1991 tabte de mere støtte og hjælp. De har genoprettet relationerne med Kina siden, hvem er Nordens største handelspartner, men desuden er Nordkorea for det meste isoleret og fjendtligt. I dette klima har det eremitiske kongerige i Nordkorea formået at blive et af de mindst etnisk og kulturelt mangfoldige lande på Jorden. På grund af sin fortid, sanktioner, isolation og streng regering har Nordkorea i grunden ingen indvandring, hvilket holder landet homogent og har ringe kontakt med udenforstående. På grund af disse faktorer har Nordkorea en befolkning på lidt over 24 millioner mennesker, hvor over 99% er etnisk koreansk.
Kinesisk i Nordkorea
Da Nordkorea er mere end 99% etnisk koreansk, er andre etniske grupper i landet næsten ikke-eksisterende. I Nordkoreas sidste folketælling i 2008 blev kun 0.002% af befolkningen opført af regeringen som ikke-koreansk. Nordkorea har et lille samfund af kinesiske udlændinge, der næsten 15,000 i de sene 1950'er, men faldt i løbet af de følgende to årtier, da regeringen opfordrede dem til at forlade. I dag anslås det, at den kinesiske befolkning i landet er mellem 4,000 og 10,000 mennesker.
Japansk i nordkorea
Der er også en meget lille mængde etniske japanske i Nordkorea, hvoraf de fleste var ægtefæller fra Zainichi-koreanerne, der emigrerede fra Japan til Nordkorea i de sene 1950'er og 1960'er som led i en repatrieringskampagne. Denne repatrieringskampagne blev snart stoppet, da informationen kom tilbage til Japan af de barske forhold i Nordkorea. Resten af japansk i Nordkorea er enten defekte eller kidnappende ofre.
Russere og amerikanere i Nordkorea
Der er også nogle russisk-koreanske repatrierer, sandsynligvis mindre end 10,000-folk, hovedsagelig fra den russiske ø Sakhalin, der ligger nord for Japan. Efter at have boet på øen efter anden verdenskrig på grund af Sovjetunionens manglende arbejdere efter at have udvist den japanske befolkning, vendte nogle af disse russiske koreanere tilbage til Nordkorea i de sene 1950'er og de tidlige 1960'er. Nordkorea har også nogle få defekter fra andre lande, som James Joseph Dresnok, som var en af seks amerikanske soldater, der vides at have slået fejl i årene efter koreakriget.
