Unicornen er en legendarisk skabning, der finder omtale i Indus Valley Civilizations gamle sæler, i antikke grækers skrifter, i mange europæiske folklorefortællinger, og ifølge nogle, selv i den jødisk-kristne bibel. Beskrivelsen af enhjørningen i de forskellige skrifter og folklore gør det muligt at forestille sig et hvidt hestlignende eller gedlignende dyr med et langt spids spiralhorn og kløftede hoveder. Unicornen betragtes ofte som et symbol på renhed, glæde, uskyld og nåde og som et skab med mystiske kræfter, som kan helbrede sygdom og smerte i kraft af sit magiske horn. Skotland har vedtaget enhjørningen som det er nationalt dyr.
Unicornen i Skotlands historie
Flere kunstneriske værker fra middelalderen viser unicornen, hvor denne skabning ofte bruges til at betegne helligdomers jomfruer, herunder Jomfru Maria, Jesu Kristi Moder. Ifølge et populært ordsprog i denne periode har kun jomfruer mulighed for at fange en enhjørning, da disse frihedsbevidste skabninger bliver så begejstret af en jomfrupigenes dyd, at man overgiver sig til pigen og vil falde i søvn i hende skød. Den skotske ikke-kristne, keltiske mytologi i denne periode gav også anerkendelse af enhjørelsens skønhed, frihed, mod og renhed.
Før en gang var unicornen blevet vedtaget som et ikonisk skotsk symbol. En tidlig version af det skotske våbenskjold bar symbolet på denne mytiske væsen i det 12 århundrede, mens skotske guldmønter under reglen af kong James III i Skotland i den sidste halvdel af det 15 århundrede viste billedet af en enhjørning på dem. Oprindeligt var der billeder af to enhjørninger, den ene holdt Saltire og den anden Lionens Rampant. Men foreningen af Skotland med England førte til udskiftning af en enhjørning af en løve, hvor sidstnævnte repræsenterede England. I øjeblikket afbilder det kongelige våbenskjold et billede af en skotsk enhjørning til venstre, der bærer St. Andrews flag og et engelsk løve, der bærer St. George's flag til højre.
Udseende af den skotske enhjørning
Den skotske enhjørning er afbildet som en væsen med et hvidt hestlignende hoved og en krop og en hvid mane og en kløftens hoveder. Den har en tufted hale som en løve, og selvfølgelig det karakteristiske enhjørningsparenthorn som stammer fra toppen af panden. Som anerkendelse af den vilde enheds farlige skønhed er den også afgrænset af en gylden kæde, som ofte ses gennem halsen og indpakker hele kroppen.
Hvorfor Unicorn?
Vesterlige civilisationer troede på unicorns eksistens i omkring 2,500 år. Den første videnskabelige teori, der bekæmpede eksistensen af disse væsener, blev præsenteret i 1825 af forsker Baron George Covier, der hævdede, at et dyr med en kløverhoved også skal være i besiddelse af en kløverhodeskalle, hvilket gør forekomsten af et enkelt horn som biologisk umuligt. I senere år førte et eksperiment udført af Dr. W. Franklin Dove i 1900 til oprettelsen af en enhornet tyr induceret af den kunstige sammensmeltning af en kalves hornknopper. Imidlertid har det stadigvæk manglende skabning i naturen, der opfylder beskrivelsen af en sand enhjørning, fået de fleste forskere til at tro på eksistensen af denne skabning.
Hvorfor har Skotland vedtaget, og fortsatte med at bruge, en mytisk væsen som sit nationaldyr? Eventuelt fortæller fortællingerne om dominans og ridderlighed forbundet med enhjørningen de videnskabelige fakta af dets eksistens, hvilket fører til sit valg som et nationalt symbol. Der er fortællinger om hvordan en enhjørning besøger et vandlegeme forgiftet af en slange og renser vandet ved at dyppe dets horn ind i det, hvilket gør vandet sikkert for andre væsener. Således symboliserer skabelsen goodwill og positivitet. Også eksistensen af skabningen er ikke blevet fuldstændig negeret, og debatter fortsætter med at rase på om dets tilstedeværelse i fortiden eller endda den nuværende biologiske verden af fauna.
Unicornen ser ud til at være et ultimativt dyr, der er udstyret med de mange af de bedste kvaliteter, der er mulige for enhver skabning, og derfor fortsætter den med at være Skottlands nationaldyr, og mange skotske stolte accepterer det som sådan.
