Ved udpegning er en spøgelsesby et byområde eller en landsby, der ikke har nogen menneskelig befolkning eller et liv, selv om det stadig indeholder synlige tegn på eksistensen af mennesker på stedet i fortiden. Der er flere grunde til, at en by kan blive en spøgelsesby. For eksempel blev den økonomiske aktivitet, der plejede at være den vigtigste kilde til dets næring, afsluttet, en katastrofe (enten naturlig eller menneskeskabt) slog og mange andre grunde. I nogle tilfælde kan udtrykket også bruges til at beskrive et sted, der har betydeligt mindre befolkning nu end før på grund af årsager som høj arbejdsløshed. Over tid er spøgelsesbyer udviklet til at blive turistattraktioner, især dem der har den oprindelige arkitektur i den tidligere by intakt. Disse byer omfatter bl.a. Oatman, Centralia, South Pass City i USA, Elizabeth Bay i Namibia, Bankhead i Canada og mange flere over hele kloden.
3. Hvor er Bankhead?
Bankhead er en forladt lille by, der er beliggende i Alberta, Canada. Mere præcist er Bankhead tæt på (omkring 4.6 miles) til byen Banff, Alberta i Banff National Park. Den forladte by ligger på Lake Minnewanka Road, som er en kort tid væk fra Trans-Canada Highway. Desuden ligger den tidligere minedrift tæt på Cascade-bjergene, der havde højkvalitets antracitkul sedimenter.
2. Byhistorie
Bankhead's vigtigste økonomiske aktivitet i sin tid var minedrift af kul. Gruvearbejdet begyndte i 1903, hvilket gør det til den første antracit-minedrift i Canada. Kolminen blev drevet og vedligeholdt af Stillehavet Kulselskab, der var et selskab tilhørende den canadiske Pacific Railway (CPR). HLR havde brug for, at kulet skulle bruges som brændstof til motoren i deres tog. Efter etableringen havde minen i Bankhead en befolkning på omkring 1,000 mennesker med 275 af dem, der arbejder i de underjordiske miner, mens 155-arbejderne havde til opgave at overvåge ting på overfladen. I gennemsnit brugt minen til at producere mellem 500 og 600 tons kul hver dag.
Konti af den tid viser, at operationerne begyndte klokken fem om morgenen, da arbejderne ville rette op for at modtage deres hovedbeklædning eller forlygter, inden de gik under jorden. Bortset fra den mest tilsyneladende brug af lamperne blev de også brugt som et middel til at holde styr på minearbejderne. Hvis en lampe i slutningen af dagen ikke var klarlagt, ville dette blive taget som et tegn på, at der var noget, der var forkert, og et søgeparti ville blive dannet. Minearbejdere ville undertiden gå i en hel uge uden at se dagens lys.
Regnskaber viser, at minedriften var så vellykket, at Bankhead's økonomiske situation på et tidspunkt var bedre end den nærliggende by Banff. Faktisk var bankhovedet ved afslutningen af 1906 forbedret massivt for at blive en by afhængig af egne ressourcer. På den tid havde byen omkring 123 beboelseskonstruktioner, to logihuse for ugifte mænd, restauranter, en politistation, hoteller, barberbutikker og flere andre faciliteter. Udover alle disse etablerede de kinesiske arbejdere en egen kinesisk egenskab, selv om dette var en fattigere del af byen, der bestod af skure og midlertidige strukturer.
Ting begyndte at gå syd for byen i 1922, da der var en meddelelse om lukning af miner. Befolkningen var stærkt forøget på det tidspunkt. En af grundene til, at meddelelsen blev udstedt, var på grund af arbejdstagerens konstante ulykke. Udover de utilfredse arbejdere frembragte konkurrencen sig fra de miner, der var i Drumheller, Lethbridge og Canmore. Mellem 1909 og 1922 var der flere strejker fra minearbejderne, som førte til øgede driftsomkostninger. Derfor begyndte minedriften at generere lidt overskud, hvis overhovedet. I 1922 var der en ødelæggende strejke af minearbejderne, der varede i en utrolig otte måneder. Den strejke var, hvad der i sidste ende førte til den permanente lukning af Bankhead-minen. I en kort periode efter den officielle lukning løb byen som sædvanlig, mens fabrikkerne forarbejdede den allerede minerede kul før fuldstændig nedlæggelse.
Andre kilder siger, at geologiske grunde også havde en rolle at spille. Kullagene i bjerget var yderst sprøde og blev hårdere på dagen for at udnytte sig sikkert. Endvidere var det farligt at bruge elektrisk udstyr til at grube gennem stædige steder, da der var masser af brændbar gas, der blev produceret af minen. I 1930 etablerede Canada Nationalparksloven, som forhindrede al fremtidig minedrift af kul i minen eller nogen anden ressource fra minen. Til sidst solgte de fleste af CPR de fleste af bygningerne i byen1. Byen i dag
Bankhead er en populær turistattraktion for folk fra hele verden. Byen er under beskyttelse af Banff National Park myndighed, der fører tilsyn med besøg. Tidligere ville folk gå til Bankhead, men ville samle lidt viden fra sådanne besøg. Forvaltningen af parken har dog sat flere plaques på plads og informationssteder i byen, der informerer besøgende om de forskellige steder, de måtte ønske at besøge. De fleste af bygningerne er blevet nedslidt efter tid, selvom de fleste af fundamenterne stadig er synlige. I umiddelbar nærhed af den tidligere by er der mindesmærker for flere historiske figurer, der deltog i første verdenskrig. Disse tal omfatter de af JH Murray, WB Scarr, H. Wilson og et par andre.
Parken forsøgte at bevare spøgelsesbyen på grund af dens historiske og kulturelle betydning. Bortset fra den åbenlyse rekreative brug af besøgende, er webstedet også vant til at uddanne enhver, der ønsker at lære om sin historie og den rolle det spillede i sin tid. Mens de fleste bygninger har smuldret, er der en, som har overlevet tidstesten. Denne bygning er Den Hellige Treenighedskirke Bankhead, som også beskrives som en trappe til himlen selv. På trods af alle de informative steder i byen opfordres besøgende til at være opmærksomme, da dyr som slanger måske lurer rundt. Andre dyr, der lever i spøgelsesbyen, omfatter bjørne og elke.
