Barkerville er en spøgelsesby fundet i provinsen British Columbia, Canada. Byen var den vigtigste by under Cariboo Gold Rush af det sene 19th århundrede og er også en af de bedst bevarede byer i den periode. Barkerville blev etableret i 1862 og blev opkaldt efter den første guldminearbejder til at slå guld i byen, Billy Barker. I dag er Barkerville en berømt turistattraktion på grund af dens kulturelle og historiske betydning.
Gold Rush og etablering af Barkerville
Det 19 århundrede var en spændende og en af de mest definerende perioder i British Columbia-provinsen Canada's historie. Det var i det tidlige 19 århundrede, at guldindskud var blevet opdaget i en stor del af provinsen, især i Cariboo-regionen. Opdagelsen faldt sammen med faldet i guldindskud i California-minerne og i minerene langs Fraser, og det resulterede i sidste ende på fremkomsten af Cariboo Gold Rush. Blandt de prospektorer, der flyttede ind i British Columbia, var Billy Barker, en engelsk sømand, der tidligere ikke havde haft held og lykke med at ramme guldindskud. Billy Barker havde hørt om de rige guldaflejringer i William Creek og rejste til regionen ledsaget af mange andre engelske prospektorer. Luck var på Billy Barker side, da han ramte store guldindskud på August 13th, 1862, og hans krav ville til sidst blive oprettet for at være 37,500 ounces guld. Snart havde nyhederne om de rige forekomster spredt over hele Nordamerika, der tiltrak tusindvis af mennesker. I løbet af få år var Barkerville vokset til at blive en af de største byer i Nordamerika og den største i British Columbia. For at imødekomme den øgede efterspørgsel efter forsyninger i byen konstruerede de koloniale myndigheder Cariboo Wagon Road, som tillod bulklevering af forsyninger. Selv 1868-ilden, der forbruges meget af byen, afskrækker ikke væksten og populariteten af Barkerville.
Nedgang af Barkerville
Men som det er tilfældet med mange guld-rush byer, var Barkerville's fremtrædende kortlivet. Ved 1870'erne blev guldaflejringerne i Barkerville knap, hvilket i sidste ende førte til minearbejdere at søge andre alternativer i andre dele af British Columbia og Nordamerika generelt. Da minearbejderne flyttede væk fra byen, måtte de erhvervsdrivende, der havde minearbejderne som deres kunder, lukke deres virksomheder og flytte væk også. Ved begyndelsen af 20th århundrede var byen blevet afskediget. Grundlæggeren af byen, Billy Barker delte samme skæbne som byen. Billys personlige liv havde smuldret, efter at hans kone forlod ham for yngre mænd, og det førte ham til at bruge sin formue på alkohol og saloner. Billy ville senere dø af kræft i juli 11th, 1894. Barkerville oplevede senere en pludselig vækst under den store depression i det tidlige 20 århundrede, men efter at økonomisk tilstand var blevet forbedret, blev byen igen afskediget og forlod kun en håndfuld beboere.
Turistattraktioner
Barkerville blev restaureret i 1957 og blev brugt af den canadiske regering som en turistattraktion med spøgelsesbyen omdøbt til Barkerville Historic Town. Under restaureringsprocessen blev de få beboere, der boede i byen, flyttet til New Barkerville. Senere i 1960 blev der åbnet et museum i Barkerville (et af de bedste historiske minedemuseer i verden) samt Barkerville Historic Park. Åbningen faldt sammen med 100 års jubilæum af Billy Barkers guldstrejke i byen. En af de ældste bygninger i Barkerville, Chee Kung Tong Building var i 2008 udpeget som et National Historic Site of Canada.
