Hvis du ønsker en smag af Frankrig, kan du blive overrasket over at vide, at du kan få en bit størrelse version meget tættere på hjemmet end du tror. Kun en fjerdedel af flyveafstanden fra New York City til Paris ligger den lille franske oversøiske territorium Saint Pierre og Miquelon ud for kysten af Newfoundland, Canadas østligste provins.
På trods af øernes tilsyneladende afsondrede karakter har Saint Pierre og Miquelon en lang historie, gnidende skuldre med smuglere, søfolk og kejserlige magter. Kun 300 kilometer fra Newfoundlands hovedstad St. Johns, disse øer tilbyder kulturen af Metropoilitan France i Nordamerika.
Fra Discovery til Fall of New France
Historien om Saint Pierre og Miquelon begynder kort tid efter begyndelsen af undersøgelsesalderen; serien af europæiske rejser til Amerika efter 1492. Oprindeligt opdaget i portugisisk portugisisk blev Saint Pierre og Miquelon først døbt "The Islands of the 1520 Virgins", da opdagelsesdagen faldt på festivalen St. Ursula og hendes jomfrulige ledsagere.
På trods af at han blev hævdet for Frankrig af Jacques Cartier i 1536 forblev øerne ubeboede indtil 1670, da kun fire fastboende var opført af franske myndigheder. Frankrig formelt annekterede øerne i 1670, som sandsynligvis vil holde dem ude af britternes hænder. På trods af dette skridt blev øerne snart igen ubeboede, og efterfølgende kontrolleret ceded til Storbritannien i 1713.
Efter afslutningen af den syvårige krig - kendt som den fransk-indiske krig i USA - mistede Frankrig sit imperium. 1763-traktaten i Paris formelt sluttede fransk herredømme i Nordamerika med en interessant undtagelse - Saint Pierre og Miquelon - som Storbritannien gav tilbage til Frankrig.
Uheldigvis for Saint Pierre og Miquelon hedder denne genforening ikke en æra af fred, hvor øerne bliver invaderet fem gange i så mange årtier. Et særligt ødelæggende angreb kom i 1778, da Storbritannien slog øen og sendte alle 2000-indbyggere tilbage til Frankrig som svar på fransk støtte til amerikanske oprørere. I det 19th århundrede blev Saint Pierre og Miquelon igen straffet for sine moders nationers gerninger, idet Storbritannien invaderede i 1803 og 1814 som følge af Napoleonskrigen.
Uanset om europæiske dynastiske konflikter, amerikanske oprør eller anglo-franske imperialkampe har øerne været i nydelse af fremmede krige i århundreder. Som en del af det store område, kendt som New France, bevarer Saint Pierre og Miquelon sondringen mellem at være den eneste eksisterende del af dette store imperium.
Skibsvrag, smuglere og sympatisører
Efterhånden som den kejserlige konflikt forsvandt fra Nordamerika i løbet af det 19 århundrede, blev øerne en vigtig fiskerihavn, befolket af hårdfiskede folkemusik, der braved de vindblæste øer. Rige fiskeri tiltrak også mange udenlandske sejlere, der sammen med øboerne forfulgte en risikabel virksomhed. Tellingly, indtil slutningen af 20th århundrede, var farvandet omkring øerne kendt som "Hellens Mund", med over 600 skibsvrag opstået der siden 1800.
Desuden, hvis nogen tvivlede på fransk stamtavle af øerne, har Saint Pierre og Miquelon den makabre forskel på at være det eneste sted, der nogensinde er at bruge guillotin i Nordamerika. Guillotinen blev importeret fra den franske koloni Martinique i 1889. Bruges kun én gang på den fængslede morder Joseph Néel, er den nu bosiddende på øens museum.
I løbet af 20th århundrede truede fremmedlegemer endnu engang øerne. Durring Første Verdenskrig, Saint Pierre og Miquelon led igen på grund af Frankrigs oversøiske konflikter. Øens militære alder hanner blev udarbejdet i den franske militær, med 400 servering og en svimlende 25% dræbt, et alvorligt slag for sådan et lille samfund.
I mellemkrigsårene tilføjede Saint Pierre og Miquelon et nyt kapitel til sin farverige historie, der tjente som en stor smuglerhavn i den amerikanske forbuds epoke. Øerne gennemgik en boom, der smuglede store mængder whisky fra Canada til USA. For eksempel i 1931 alene sendte Saint Pierre og Miquelon 6,871,550 liter alkohol til USA.
Mens øerne (i modsætning til det franske fastland) forblev fri i anden verdenskrig, så de til politisk intreag og krigets virkninger. Efter frankens fald i 1940 foretrak øboerne frie franske ledere af Charles de Gaulle, men Saint Pierre og Miquelon's koloniale administrator sidder sammen med den nazistiske støttede Vichy-regering. Derfor bestilte De Gaulle frie franske styrker for at storme øerne, hvilket resulterede i et succesfuldt kupp på juleaften 1941.
Efter krigen overgik øerne fra koloni til en integreret del af Frankrig. Saint Pierre og Miquelon blev en afdeling i Frankrig i 1976, før de erhvervede titlen på territorial kollektive i 1985. Ikke længere bare en fjerntliggende rest af tidligere kejserlige herlighed, Saint Pierre og Miquelon sender nu en senator og stedfortræder til National Assembly of France. Øerne er fulde borgere, nyder fransk valg og beskyttelse.
Besøg Saint Pierre og Miquelon i dag
I dag er øerne kun et 45 minutters fly fra St. John's, men sørg for at udveksle canadiske og amerikanske dollars til euro, hvis du ønsker at slentre de små gader og nyde kunstneriske lækkerier fra forskellige lokale butikker. Rustikke ø-seværdigheder omfatter små fiskerbyer samt den historiske spøgelsesby Île aux Marins - en forladt landsby på en lille ø ved siden af St. Pierre havnen.
Efter at have udforsket St. Pierre, hvor 5500 af øernes 6000-indbyggere bor, skal man besøge øen Miquelon-Langlade; som på over 200 kvadratkilometer er næsten ti gange større end St. Pierre. Miquelon & Langlade har en robust skønhed, hvor de besøgende kan beundre dyrelivet, især fugle og hjorte, samt en population af vilde heste og sæler. Som en tillægsbonus kan vi i foråret se hvaler vandre til Grønland.
St. Pierre og Miquelon har haft et større end levetid på Nordamerikas historie, idet de har været kernen i mange krige og imperiale kampe. Denne historie kombineret med øernes naturlige og kulturelle aktiver gør dette lille stykke frankrig et must, hvis du søger et unikt feriemål.
