Beskrivelse
Formentlig Arizona's mest kendte vartegn, Grand Canyon ligger i det nordvestlige hjørne af staten, nær dets grænser med Utah og Nevada. Med Colorado River løber igennem det, Grand Canyon er 277 miles (446 kilometer) lang og en mile (1.6 kilometer) dyb. På grund af størrelsen og forskellen i højden er parken blevet opdelt i to dele: Nord- og Sydfælgen. Begge fælge oplever alle fire årstider hele året, men klimaet kan variere afhængigt af højden. Nordfælgen er typisk køligere end sydpå med nogle få grader, med en højere nedbør også. North Rim er også lukket om vinteren, mens South Rim opererer hele året rundt.
Turisme
Over fire millioner mennesker besøger Grand Canyon hvert år, der kommer fra hele USA og for den sags skyld hele verden. Med så mange forskellige transportformer, der er til rådighed, er det nemt for alle at besøge parken uanset deres udgangspunkt. For dem, der kører, vil det tage 2 timer fra Flagstaff, Arizona, 4 timer fra Phoenix, Arizona, og cirka 5 timer fra Las Vegas, Nevada for at ankomme her. Alternativt er der en jernbane fra Williams, Arizona, der løber her, og offentlige busser er tilgængelige fra en række steder, herunder busser, der hjælper med at flytte folk rundt i parken selv. Derudover har Grand Canyon også sin egen lufthavn i South Rim, som tilbyder private og chartrede flyvninger.
Entydighed
Grand Canyon er et af de mest geologisk vigtige steder i verden. Med fossile plader, store huler og adskillige geologiske formationer blev kløftenes klipper-flader skabt af vanddræning, som skærer gennem klipperne for at danne dens ikoniske stejle mure. Der er næsten 40 forskellige rocklag, der findes i canyonets vægge, med de tidligste der dateres tilbage til over 2 milliarder år siden. Arkæologisk giver Grand Canyon stor indsigt i det forhistoriske liv. De ældste menneskelige artefakter fundet der dateres til den paleo-indiske periode, og er cirka 12,000 år gamle. Blandt disse artefakter har der været dyr figurer fundet i hulerne og gådefulde petroglyffer på canyonvæggene.
Habitat
Grand Canyon indeholder en række økosystemer, der igen tjener som hjem til en række sjældne og endemiske arter af planter og dyr. Parken er hjemsted for over 1,500 arter af planter og hundreder af dyr. Grand Canyon er som et globalt fugleområde et ypperligt sted at tage fuglekikkeri, hvor der er over 300 fuglearter deri. De mest bemærkelsesværdige af disse er så store rovfugle som Californiske konditorer, mexicanske plettet ugler, rødhalsede hajke og peregrine falke. Der er også en række pattedyr, der kan ses under besøgende vandreture gennem området, herunder bighorn får, bison, elks, cougars og muldyr hjorte.
Trusler
Om sommeren kan Grand Canyon opleve tordenvejr, flash oversvømmelser, lynnedslag, stærke vinde og endog lejlighedsvise tornadoer. I mellemtiden er iskalde veje og snefald farer, der skal tages i betragtning ved kørsel eller vandreture. Når man vandrer eller sightseeing rundt i parken, bør de undgå direkte kontakt med dyrelivet (herunder fodring eller petting dem), hvis de bærer zoonotiske sygdomme, såsom rabies og andre tick eller loppebårne sygdomme eller på anden måde fysisk skader en person. Besøgende skal være mindst 6 fødder (2 meter) væk fra canyon kanten som en sikkerhedsforanstaltning, og de er forbudt at smide genstande over kanten, da det kan vise sig at være farligt for vandrere eller dyreliv, der rejser i canyonen nedenfor.
