Geografi og beliggenhed
Half Moon Bay er beliggende i San Mateo County i delstaten Californien. Kælenavnet hjemmet til den verdensberømte Half Moon Bay Pumpkin Festival i sin historie har området også været kendt som San Benito og Spanishtown. Fællesskabet blev officielt omdøbt til Half Moon Bay i 1874. Dette kystnære samfund er hjemsted for over 11,000 mennesker og ligger ca. 25 miles væk fra byen San Francisco. Med et areal på omkring 6.4 kvadrat miles blev Half Moon Bay indarbejdet i 1959. Regionens mest populære websted er Pillar Point Harbour og dets menneskeskabte bølgebryder eller anløbsbro. En anden velkendt attraktion er Montara State Marine Reserve og Pillar Point State Marine Conservation Area, der blev oprettet for at beskytte regionens naturlige miljø.
Historisk rolle
Half Moon Bay blev oprindeligt besat af Costanoan indianere, før de blev udviklet af Mission San Francisco de Asis i 1800'erne. År senere blev området hjemsted for en række mexicanske bosættere. Fra starten har landbruget spillet en stor rolle i regionen. Efterhånden som landets landbrugs- og fiskeriindustri blev udviklet, tiltrak Half Moon Bay en række etnisk forskelligartede indvandrere, herunder medlemmer af canadiske, kinesiske, mexicanske, italienske, engelske og østerrikske øer. Californiens guldstrøm tjente også at tiltrække mange indvandrere til området. Fællesskabet af Half Moon Bay fortsætter med at ære og fejre sin unikke historie med lokale turistattraktioner, såsom flere originale gårde, der dateres tilbage til 1800'erne samt byens historiske forretningskvarter.
Økonomi og turisme
Half Moon Bay begyndte som et rigt landbrugscenter. Blandt de afgrøder, der dyrkes i området, er græskar, juletræer, spire og blomster. I moderne dage er turismen blevet en stor industri og spiller nu en afgørende rolle i økonomien i regionen. Måske er det mest fortællende tegn på betydningen af turisme i Half Moon Bay, at den øverste arbejdsgiver i lokalsamfundet er Ritz Carlton Hotel. Ligesom mange steder i Californien er trængsler af besøgende tiltrukket af området på grund af dets sandstrande og vandrelaterede aktiviteter som at surfe væk fra, hvad der er populært kendt som Mavericks i Pillar Point. Bortset fra at være et ønskeligt rejsemål med hensyn til økoturisme, har Half Moon Bay også en forskellige historiske attraktioner såsom Methodist Episcopal Church samt en lokal kunst kollektiv kendt som Colony of Coastside Artists, og området er vært for en årlig græskar og kunst festival.
Habitat og biodiversitet
Samfundet af Half Moon Bay består af fire områder. Disse er North Coast og South Coasts, Half Moon Bay og Redwood Region. Bevarelse af områdets unikke naturmiljø er blevet en vigtig prioritet i Half Moon Bay. Området Montara State Marine Reserve og det tilstødende Pillar Point State Marine Conservation Area er to centrale institutioner med det formål at beskytte havmiljøet. Moss Beach er et eksempel på en del af Californien fyldt med et stort udvalg af marine liv. Blandt de plante- og dyrearter, der findes her, er havgræs senge, muslinger, gigantiske kelp, barnacles, krabber og søstjerner. På grund af sin beliggenhed på den naturskønne stillehavskyst er Half Moon Bay også hjemsted for flere populære sandy hvide strande som San Gregorio State Beach, Poplar Beach og Pomponio State Beach.
Miljømæssige trusler
Ligesom de fleste steder i den moderne verden står Half Moon Bay over for sin andel af trusler mod miljøet. En af de største bekymringer, som området skal behandle, er effekten af stigende havniveauer, der kan resultere i oversvømmelser, ødelæggende erosion og forurening af det lokale vandsystem. Ifølge en undersøgelse fra Stillehavsinstitutet vurderede det, at Half Moon Bay kunne se ca. 18 miles af erosion samt en anslået 30 miles af kørevejsflod, hvis de nuværende miljøtendenser fortsætter. Undersøgelsen forudsagde også, at Stillehavet ved år 2100 vil stige med omkring fire og en halv fod.
