Hvor hurtigt roterer jorden på sin egen akse?
Planeterne, der drejer rundt om Solen, drejer også om deres akse i en proces, der kaldes rotation. Den periode, en planet bruger til at fuldføre en rotation varierer, og den længste rotationsperiode på enhver planet i solsystemet er Venus. Jorden roterer østpå på sin akse, som ligger på den geografiske sydpol og nordpolen. Jorden bruger 24 timer til at fuldføre en rotation i forhold til solen.
Oprindelse af Jordens Rotation
Astronomer mener, at jorden har spundet på sin akse siden dens dannelse for flere milliarder år siden. Ved hjælp af den gigantiske påvirkningsteori antages Jordens rotation at være blevet accelereret kraftigt under dannelsen af månen efter kollision af en større himmellegeme med Jorden, som førte til dannelsen af månen. Forskere vurderer, at Jorden måske har gennemført en rotation på kun fem timer umiddelbart efter den enorme virkning. Imidlertid antages tidevandsvirkninger at have gradvist bremset rotationen.
Sand Solar Day
En sand sol dag er en periode Jorden tager for at fuldføre en fuld rotation i forhold til Solen. Den sande sol dag er variabel og ændrer sig fra tid til anden. Ændringerne er baseret på jordens tilbøjelighed. Perioden er længere nær perihelionen end nær aphelion.
Mean Solar Day
Den gennemsnitlige soldag er gennemsnittet af de samlede faktiske soldage i et år, hvor den gennemsnitlige soldag består af 86,400 gennemsnitlige solceller. Der er en variation i den gennemsnitlige soldag, og den er længere end i de sidste århundreder som følge af virkningerne af tidevandsfriktion. Den gennemsnitlige sol sekund er etableret som SI sekund bruges til at måle hastigheden af den roterende jord.
Ændringer i rotation af jorden
Jordens rotation har ændret sig konstant gennem sin historie. Disse ændringer påvirker enten Jordens rotationsakse eller Jordens rotationshastighed. Jordens rotationsakse påvirkes primært af eksterne drejningsmomenter, der stammer fra tyngdekraften af andre himmelske genstande som f.eks. Solen og Månen. Ændringerne i Jordens rotationsakse er baseret på Jordens position med hensyn til inertierum og jordskorpen. Ændringer i jordens rotationshastighed skyldes adskillige faktorer, der enten er jordbaserede eller udenjordiske. Nogle terrestriske hændelser er blevet observeret for at have en virkning på Jordens rotationshastighed, med et eksempel at være 2004 det Indiske Ocean jordskælv, der øgede rotationshastigheden med ca. tre millisekunder. Den igangværende efterglaciale rebound påvirker også rotationshastigheden ved at skifte jordens masse. En udenjordisk faktor, som har påvirket Jordens rotationshastighed, er månen gennem tidevandsinteraktioner mellem de to himmellegemer. Månen har bevæget sig væk fra Jorden siden dens formationer for millioner af år siden, og derfor har virkningen af dens tyngdekraft gradvist været tilbagegående i hele sin historie. Forskere mener, at en sand sol dag varede 21 timer omkring 600 millioner år siden.
Historiske observationer
De gamle babylonier og kinesiske astronomer holdt optegnelser over vigtige astronomiske begivenheder som måneformørkelser og solformørkelser. De middelalderlige islamiske astronomer holdt også optegnelser over sådanne begivenheder. Moderne astronomer kan bruge disse poster, der går tilbage tusinder af år for at beregne og etablere ændringer i jordens rotation i de sidste 2,700 år.
