Ordet plast har en græsk oprindelse, der betyder "kan formes eller formes." Plast er et materiale fremstillet af syntetiske eller semisyntetiske organiske materialer, der kan formes i forskellige former af fast stof. Plast består af elementer som kulstof, hydrogen, oxygen, nitrogen, chlor eller svovl. Hvert molekyle af et stykke plast består af tusinder af atomer bundet sammen, hvilket giver det en højmolekylær masse. Plast er fremstillet af naturlige produkter som råolie, cellulose, naturgas, kul og salt blandt andre. Plastik kaldes også polymerer.
polymerisation
De fleste plastmaterialer er lavet af olie, hvor tung råolie separeres i fraktioner. Fraktionerne blandes derefter med kemiske forbindelser bestående af carbon og hydrogen, der kaldes carbonhydridkæder. Kulbrintekæderne varierer i molekylær størrelse og struktur. Naphtha, en af fraktionerne, er afgørende for produktionen af plast. Råmaterialemolekylerne katalyseres derefter for at danne monomerer som ethen (C2H4), propen (C3H6) og butan (C4H8) blandt andre. Disse monomerer har dobbelt kemiske bindinger mellem carbonatomer, som til sidst undergår reaktioner til dannelse af kæder kaldet polymerer. Råmaterialer såsom xylener og polystyren isoleres og omsættes til dannelse af monomerer til fremstilling af nyloner og polyestere. For at destillationsprocessen skal lykkes, skal monomerer være rene. Polymerisering har to mekanismer: additionsreaktioner og kondensationsreaktioner.
Addition Reactions
Peroxid, en katalysator, bruges til at få monomerer til at forbinde hinanden i en serie. Katalysatorerne initierer ikke de kemiske reaktioner, men de accelererer det. Polymeriseringsreaktioner anvendes til polystyren og polyvinylchlorid blandt andre forbindelser. Disse reaktioner skaber ingen biprodukter, og de kan gøres i gasfasen spredt i væsker.
Kondensationsreaktioner
Kondensationspolymerisering anvender en katalysator, der får en monomer til at reagere med nabomonomeren, der danner en dimer (to celler) og et biprodukt. Dimerne kan også kombineres til dannelse af tetramerer (fire celler). Denne proces går videre og videre. Biprodukterne fjernes ved reaktionen for at give meningsfulde produkter, der omfatter vand, der bortskaffes, samt andre biprodukter, der kan genbruges og anvendes i samme proces. Genbrug af biprodukter på dette stadium er nødvendigt for at reducere deres eksponering for mennesker og miljøet, da de indeholder skadelige kemiske forbindelser. Kondensationsreaktionen finder sted i en masse af den smeltede polymer.
Endelige produkter
Kondensationspolymerisering giver nyloner og polyestere. Forskellige monomerkombinationer giver forskellige plastik. En homopolymer (såsom plastmælkekande) fremstilles, når alle monomerer er ens, mens en copolymer (såsom vaskemiddelflasker) fremstilles, når forskellige monomerer anvendes. Forskellige monomerer kombineret producerer copolymerer af variantegenskaber afhængigt af produktet i tankerne. Fabrikanten kan gøre nogle plastik stive eller fleksible, lavtemperatursmeltende klæbemidler eller højtemperaturbestandige lignende køretøjsdele. Processen gør plast til en bred vifte af funktioner.
