Den amerikanske forfatning har to bestemmelser for sine ændringer, men kun en er blevet brugt. Kongressen skal bestå af et lovforslag, der foreslår ændringsforslag med to tredjedele afstemning. Staten lovgiver kan også indkalde til en forfatningsmæssig konvention, der vil foreslå ændringerne. Ændringen af forfatningen træder først i kraft efter ratificering af tre fjerdedele af staten. Selv om nogle ændringer tager kort tid at blive ratificeret, tog nogle årtier at ratificere. For eksempel blev 27th-ændringen foreslået i 1792 og blev ratificeret i 1992. Nogle ændringer, som foreslog Equal Right Amendment i 1972, kom tæt på at blive ratificeret og faldt kun fire stater.
Resumé af ændringerne
Ca. 11,500 forslag til ændring af den amerikanske forfatning er blevet indført til kongressen. Kongressen har dog foreslået i alt 33-ændringsforslag og sendt til staterne for ratifikation siden forfatningen blev operationel i marts 4, 1789. Kun 27 af ændringerne er blevet ratificeret af det krævede antal stater (38 stater). Seks ændringer, der blev vedtaget af kongressen, blev ikke ratificeret af det krævede antal stater. Fire af de seks ændringsforslag er stadig teknisk afventer. De to andre er lukket og har mislykkedes med deres eget valg og resolutionens betegnelse. Af 27-ratificerede ændringer fungerer kun 25. 18th-ændringen (Forbud) blev ophævet ved 21ST-ændringsforslaget (Tilbagekaldelse af Forbud). Her er et kig på nogle af de ratificerede ændringsforslag.
Bill of Rights
De første ti ændringer til den amerikanske forfatning blev vedtaget og samtidig ratificeret og er kollektivt kendt som Bill of Rights. De ti ændringsforslag blev forelagt staterne til ratifikation i september 25, 1789 og blev ratificeret efter to år, to måneder og 20 dage i december 15, 1791. Det første ændringsforslag vedrørte rettigheder til religion og tale. De øvrige ændringer vedrørte retten til at bære våben, boliger af soldater, søgning og beslaglæggelse, ret til retfærdig rettergang, ret til hurtig og retfærdig rettergang, ret til domstolsprøvelse, beskyttelse mod uforholdsmæssigt store bøder og kaution, ret til ikke-opregning, og rettigheder forbeholdt stater.
Andre ratificerede ændringer
De øvrige 17-ændringer berører forskellige artikler i forfatningen. Det 11te ændringsforslag gør staten uenig fra sager mod staten af enhver borger uden for staten eller en udlænding, der ikke er bosiddende inden for den amerikanske grænse på det tidspunkt. 12th og 13th ændringsforslag er på præsidentvalget og afskaffelse af slavehandel.
Unionsborgerskab, herunder privilegier blev behandlet af 14th-ændringsforslaget, mens 15th, 19th, 24th og 26th ændringerne forbyder afslag på at stemme. Ændring 16 tillader kongressen at opkræve en indkomstskat uden at basere den på folketællingen, mens 17th-ændringen etablerede valg af senatorer med populære stemmer. Utroligt, den 18te ændring ratificeret på januar 16, 1919, forbød fremstilling eller salg af alkohol inden for USA. Det blev ophævet ved 21st-ændringen. 20th og 22nd ændringerne defineres, når præsidentens vilkår begynder og slutter, og udtrykket begrænses, mens 25th-ændringsforslaget adresserer præsidentens succession. Den seneste ændring (27th) tog 202 år til at blive ratificeret og berører kongreskompensation.
