Hvor er Mount Kilimanjaro?
Mount Kilimanjaro er en af de syv højeste topmøder i verden og den højeste i Afrika ved 19,341 fødder over havets overflade. Det ligger i Tanzania nær den kenyanske grænse i Østafrika. Det er en del af Kilimanjaro National Park og en vigtig destination i Tanzania. Bjerget blev opdaget af en europæisk opdagelsesrejsende, Johannes Rebman, i 1848. Flere teorier har foreslået oprindelsen af navnet "Kilimanjaro." En af teorierne fra Chagga-folkene i Tanzania forklarer "Kilima" for at betyde bjerg og "Njaro" for at betegne hvidhed. Den anden teori var fra europæerne, der forsøgte at opsige toppen, men mislykkede dermed vedtaget sætningen fra Chagga for at betyde, at de ikke klatrede i bjerget.
Formation og fysiske egenskaber
Traditionelt, Mt. Kilimanjaro er ikke et bjerg, men en stratovolcano, der begyndte at danne sig over 3 millioner år siden sammen med Great Rift Valley. Det skyldtes en fejlbevægelse, hvor havskorpen stod under den kontinentale skorpe. Gennem en gentagen proces med eksplosiv udbrud skabte flere lag af fragmentariske nedfald, der består af hærdet vulkansk aske, magma, lavapumpus og tephra, der er kendt som Kilimanjaro-bjerget. Mt. Kilimanjaro er en stratovolkan med tre forskellige vulkankegler. Den højeste af de tre er Kibo, efterfulgt af Mawenzi ved 16,893 fødder og Shira ved 13,140 fødder. To af keglerne, Mawenzi og Shira er uddød, mens Kibo forudsiges at være slumrende og kan udbrud. Bjerget er normalt dækket af en iskuppel snøvej. I de seneste år har isen troet, at den er blevet dannet 11,000 år siden, trukket tilbage med muligheder for at forsvinde i anden halvdel i det 21 århundrede.
Fauna og Flora
Kilimanjaro omfatter et stort udvalg af økosystemer bestående af tropiske, jungle, savanne, ørken montane, sub alpine og alpine vegetation. Skovene i bjerget er hjemsted for over 1,200 vaskulære planter. En interessant kendsgerning om Mt Kilimanjaro er manglen på en bambuskov, som er et fælles træk i alle bjerge over Østafrika. Fordi der ikke er bambus, er nedbør begrænset, og det er også fødeforsyningen til dyr. Ikke desto mindre er der en række dyrearter som den blå ape, mongoose, olivenbavianer og leoparder, der overlever i bjergskovene.
Turisme
Mt. Kilimanjaro er en stor turistattraktion i Tanzania. Det er en del af Kilimanjaro National Park, der er hjemsted for de største elefant racer i verden. Omkring 30,000-folk kommer hvert år til Tanzania med det formål at opsummere Mt. Kilimanjaro. Der er fem store klatreruter til toppen af Mount Kilimanjaro; Marangu, Machame, Rongai, Lemosho og Mweka ruter. De frekventerede ruter, Machame og Lemosho, er nemme og naturskønne og giver en betagende udsigt over bjergfloraen og faunaen. Den mest anvendte Marangu-rute er den nemmeste, men bliver vanskelig under den endelige stigning nær kraterets rand.
Trusler
Mt. Kilimanjaro står isoleret over de omkringliggende sletter med sin isklæbte top, der løber over savannen. Isen, som giver bjergets skønne skønhed, står over for en trussel på grund af menneskelig aktivitet, hvilket har resulteret i klimaændringer, der tvinger overflødige aggressive gletschere. Turismen udgør også en stor trussel mod bjerget, hvilket resulterer i skovrydning for at bygge infrastruktur for turister. Krænkelse i de nærliggende nationalparker har blokeret store dyremigrationsruter, der skaber en menneskelig vildtskonflikt, hvilket er en trussel mod bjergens flora og fauna.
