Tyggegummi har en meget lang historie, der går tilbage til 9,000 år siden. Det ældste tyggegummi fundet, en klump barktær med veldefinerede tandprints, går tilbage til 5,000 år siden. I de gamle dage tyggede grækerne mastik, mens Eskimos tygede blubber, sydamerikanerne tyggede coca blade, tidlige amerikanske bosættere tyggede tobaksblade, indianere tygede sukker fyr, og maya indianere tyggede chicle. Chicle er en latexsaft afledt af et indfødt Mellemamerikansk træ kaldet sapodilla. Det er en form for gummi, som mange tyggede før anden verdenskrig. De tidlige chewers søgte tyggegummi på grund af ønsket om at nippe, rense deres tænder eller nyde frisk ånde. I de tidlige dage forekom det meste af tyggegummiet naturligt. Men med stigningen i efterspørgslen efter tyggegummi efter anden verdenskrig begyndte kemikere at søge efter en alternativ ingrediens til brug ved fremstilling af tyggegummi.
Oprindelse af det moderne tyggegummi
Moderne tyggegummi blev først kommercialiseret i USA. John B. Curtis hentede på indfødt amerikansk praksis af tyggegummi fremstillet af sprucetree sap og udviklet staten Maine Pure Spruce Gum, der først blev solgt i 1848. Den popularitet blev snart overskredet af tyggegummi lavet af paraffin voks, et olieprodukt. Disse tidlige tandkød var ikke sødt, og chewers ville gentagne gange dyppe tyggegummi i pulveriseret sukker for at opnå den ønskede sødme. Det første smagsstoffer tyggegummi var en opfindelse af John Colgan i 1860'erne. Colgan var apoteket i Louisville, Kentucky. Han lavede tyggegummi ved at blande pulveriseret sukker og tolu smagen. Senere spydte han fremstillingen og emballagen af kyllingbaseret tyggegummi. Det første patent på tyggegummi blev lavet af tandlæge William Semple i december 28, 1869.
Chicle, der skulle bruges som gummi, endte med at være en ingrediens i Adams New York Chewing Gum solgt i 1871. Ejeren af mærket var Thomas Adams. I efterfølgende år kom andre tyggegummi mærker til, såsom Black Jack i 1884, Chiclets i 1899, og den populære Wrigley's Spearmint Gum. Disse tyggegummi eksisterer stadig til dato.
I dag fremstiller virksomheder tyggegummi ved at kombinere sukker, farver, sødestoffer, tyggegummibase, aromaer og en hård polyolcoating. Blødgøringsmidler som glycerin eller vegetabilsk olie tilsættes til tyggegummiet for at gøre det fugtigt. Interessant nok produceres og sælges mere end 1,000 forskellige sorter af tyggegummi alene i USA. Statistikker viser, at børn bruger omkring en halv milliard dollars på tyggegummi!
Fordele ved tyggegummi
Tyggegummi renser dine tænder. Som man tygger, stimulerer tyggegummit produktionen af spyt. Spyt i munden neutraliserer de tilstede syrer. Som følge heraf er tænderne mindre tilbøjelige til tandfald. Et af sødestofferne i tyggegummi kaldet xylitol hæmmer normalt Streptococcus mutans-bakterierne, som er ansvarlige for at forårsage tandforfald. Tyggegummi kan dog ikke erstatte vigtigheden af flossing og børstning af tænderne.
Derudover, da tyggegummi er en fysisk handling, holder den en advarsel og afslappet. Det minimerer også en persons appetit til snacks. Gum chewing kurerer også halitosis, hvilket er dårlig ånde.
En anden fordel ved tyggegummi er, at tyggegummiet bevarer sin kvalitet i en længere periode. Faktisk er de fleste lande i modsætning til de fleste produkter, der ofte mærkes med udløbsdatoer, ikke en nødvendighed, når det kommer til tyggegummi. Tyggegummi har et meget lavt fugtindhold på ca. 3-6%. Desuden mister den smag og bliver skør, når den forbliver i et stabilt miljø for længe. Det bliver dog sjældent usikkert til forbrug.
