Pukkelhvalen er uden tvivl den mest elskede og berømte af alle hvalerne, og er kendt for sin særskilte evne til at synge i lange perioder. En af de vigtigste funktioner, der bruges til at differentiere en pukkelhval fra en anden, er deres unikke dorsalfin og fluke, der er videnskabeligt bevist at være så forskellige som fingeraftryk hos mennesker.
Fysisk Beskrivelse
Pukkelhvalen kan enten være sort eller grå i deres øvre område og hvide på deres nederste side. Disse typer hvaler har lange brystfinner, der måler op til en tredjedel længden af deres hele krop med 20-50 hvide ventrale riller på deres hals. Flukes af denne type hvaler kan være så brede som 18ft. Den kvindelige pukkelhval er typisk større i forhold til hanen. Set ovenfra viser hovedet af denne type hval en smule bred med en slank profil. Voksne hanner måler 40-48 fødder sammenlignet med hunner, der måler 45-50 fødder.
Adfærd
Pukkelhvaler er aktive og akrobatiske dyr, der er i stand til at hoppe ud af vand og udføre manøvrer. Hvalerne manøvrerer også komfortabelt, mens de vender opad. Disse bevægelser er vigtige, fordi de bruger dem til at kommunikere med hinanden. En af de unikke opførsel af pukkelhvalerne er deres sangvaner, der kun udføres af hanhvalerne. Hver sang kan vare op til 30 minutter og gentages kontinuerligt i timer. Forskellige pukkelhvalpopulationer har tendens til at synge unikt i forhold til andre pukkelhvalpopulationer.
Habitat og Range
Humpback hvaler beboer alle de store oceaner i verden. På samme måde som de fleste hvaler i verdens mangfoldige oceaner har pukkelhvalen en tendens til at vandre mellem deres fodringsområder og avlsområder med en typisk årlig migration på op til 16,000 miles. Selv om hvalpopulationer er kendt for ikke at krydse ækvatorlinien, er nogle blevet rapporteret at gøre det. For eksempel i Panama og Costa Rica er pukkelhvalpopulationer fra både den sydlige halvkugle og den nordlige halvkugle blevet optaget.
Kost
Hver pukkelhval feeds på tæt på et ton mad hver dag. Nogle af de fødevarer, som denne hval nyder er små rejer, krill og forskellige typer fisk. Under fodring forbruges store vandmængder sammen med mad normalt af hvalen. Ved at bruge sine riller placeret på halsen bliver det overskydende vand filtreret, og den resterende mad sluges til fordøjelsen.
Reproduktion
Baghvaler når seksuel modenhed i en alder af mellem 6 og 10 år. De modne hunner bærer normalt en kalv i 2-3 år med en svangerskabsperiode på 12 måneder. Om vinteren flytter pukkelhvalerne til tropiske eller subtropiske farvande for at opdrætte og føde. De forbliver normalt der for at fortsætte parring og pleje deres unge før de vandrer til polarvand for at fodre i sommeren. Når de fødes, vejer pukkelhvalekalven op til 1 ton og er 10-15 fødder lange og bruger ofte moderens meget nærende mælk. Efter et år kan pukkelkalven forbruge faste fødevarer.
