5. Oversigt
Den irske republikanske hær (IRA) kan spore sin oprindelse til det 19th Century Fenian Brotherhood of America, som forsøgte og undlod at oprette en irsk republik i Nordamerika i efterkrigsårene. Selvom deres planer fejler og de opløses et årti senere, har Fenian Brotherhood of America fået international opmærksomhed, og de levede i deres søsterbevægelse i Irland, det irske republikanske broderskab (IRB). Efter den mislykkede 1916 påskeoprækning indsamlede IRB forskellige andre paramilitære irske organisationer, herunder de irske frivillige, den irske borgerlige hær og de hiberniske rifler, alle under ét flag ved at bruge en forkortelse, som den fenske brorskab af amerikansk havde populært tidligere, IRA . IRAs historie har tre forskellige perioder, nemlig dem, der domineres af den originale IRA (1917-22), Anti-traktaten IRA (1922-69) og derefter splinterperioden for IRA (1969-nuværende dag).
4. Organisationshistorie og bemærkelsesværdige medlemmer
Den oprindelige IRA blev omorganiseret i året efter den mislykkede 1916 påskestigning. Det blev derefter officielt oprettet i 1919 for at være den nyudråbte irske republiks hær ved den valgte forsamling af Dáil Éireann, som Sinn Fein-partiet havde dannet. Den originale IRA var da den vigtigste kampstyrke under den irske uafhængighedskrig (1919-21) ved hjælp af guerrillataktik mod Det Forenede Kongerige, der havde besat Irland for at forsøge at afværge oprør og holde hele Irland under dets styre. Den oprindelige IRA blev ledet af Cathal Brugha, Richard Mulcahy og Eoin O'Duffy som stabscheferne. Efter at den irske krig for uafhængighed sluttede i 1921 med den anglo-irske traktat, begyndte en splittelse at forekomme inden for IRA. IRA splittede sig i, selvom der støttede traktaten og dem, der modsatte sig det. Ved 1922 blev Irland opslugt i en borgerkrig, hvor antitrakterne IRA ønskede at oprette et fuldt uafhængigt Irland, ikke den irske fri stat, der blev accepteret i den anglo-irske traktat. Anti-traktaten IRA tabte borgerkrigen, men forblev indtil 1969 med det formål at skabe en komplet irsk republik. Anti-traktaten IRA havde mange stabschefer, men nogle af de længere udbudte var Moss Twomey, Tony Morgan og Cathal Goulding. Ved de sene 1960'er blev brud i IRA-traktaten forøget, og de splittede sig i flere grupper, der henvist til sig selv delvis som IRA. Den officielle IRA (OIRA) og den foreløbige IRA (PIRA) besluttede at føre en gerillerkrig for at få Nordirland, som er under britisk regel, til at blive en del af Irland. Dette var det rigtige efter starten af den tredive års periode, kendt som The Troubles (1968-98). OIRA erklærede et våbenhvile tidligt i problemerne i 1972, men PIRA'en var aktiv igennem indtil 2005. Cathal Golding var stabschef for OIRA indtil våbenstilstanden de erklærede. PIRAs længste fastansatte stabstjener var Seán Mac Stíofáin, Martin McGuinness, Kevin McKenna og Thomas Murphy. I øjeblikket er Continuity IRA (CIRA) og Real IRA splintergrupper, der er dannet i midten af 1990'erne, der fortsætter deres kampagne mod briterne. Disse to grupper er meget mindre, idet CIRA udfører mindre angreb og Real IRA fokuserer på vigilante retfærdighed.
3. Kampagner og sejre
Den oprindelige IRA vandt sin hovedkampagne over briterne i den irske krig for uafhængighed. Ved hjælp af effektive guerilla-taktikker undgik de og forstyrrede de britiske styrker, indtil den britiske regering kom til den konklusion, at hvis militæret besætter Irland, ville det koste for meget i både menneskeligt blod og økonomiske ressourcer. Anti-traktaten IRA var mest aktiv i løbet af og efter anden verdenskrig. IRA lancerede den nordlige kampagne (1942-44) på Nordirland, men blev fuldstændig besejret af den nordlige irske og den irske fri stat. Anti-traktaten IRA tog år at omgruppere fra den nordlige kampagne og lancerede deres sidste store serie angreb under grænsekampagnen (1956-62). Border-kampagnen resulterer igen i, at IRA bliver besejret og har mange af deres medlemmer arresteret og sat i fængsel. Den mest kendte kampagne fra IRA var den foreløbige irske republikkampagne (1969-97), som blev gennemført af OIRA og PIRA, som i perioden i Irland var kendt som The Troubles. Dette resulterede til sidst i et militært våbenhvile mellem IRA, Nordirland og Storbritannien efter årtier af blodsudgydelse. I øjeblikket gennemfører CIRA og Real IRA den irske republikanske kampagne i mindre skala siden våbenhvile.
2. Udfordringer og kontroverser
Under den blodige irske krig for uafhængighed var der mange kontroversielle handlinger, der fandt sted. Der var November 21st, 1920, kendt som Bloody Sunday, hvor IRA gik for at myrde den britiske 'Cairo Gang' og senere om eftermiddagen i gengældelse bombede den kongelige irske Constabulary en gælisk fodboldkamp med artilleri. Den oprindelige IRA ødelagde også mange irske landehuse af dem, der arbejder med briterne, herunder The Custom House. I løbet af Anden Verdenskrig forsøgte Anti-traktaten IRA flere gange for at opnå støtte fra nazistiske Tyskland, men hvor alle der var planer, blev de enten opdaget tidligt i planlægningen og var fejl. Under problemerne har PIRA og OIRA udført frygtelige terrorangreb, kidnappinger og bombardementer i årtier i Nordirland, Irland og Storbritannien, der ikke blot skadede politiet, men også skadede og dræbte mange civile.
1. Kulturelle afbildninger og arv
IRA er blevet afbildet i massemedier og populærkultur som at lægge stor vægt på loyalitet og fordømme forræderi af sine medlemmer. Ofte har medlemmer, der forrådte IRA, vist sig at være blevet desillusioneret med deres brutale metoder. Medlemmer af IRA er blevet portrætteret som hvor som helst fra at være en ædle, revolutionerende kamp for at befri sit folk til en gruppe af brutale kriminelle og dræbende, afhængigt af det synspunkt, der bliver fortalt. IRAs arv er en af frihedskampe og brutal terror. Ofrene og familierne i deres angreb, såvel som lange pensionerede IRA-medlemmer stadigvæk med hvad der er sket. På trods af det værste af IRA's angreb, der ligger langt over, er det centrale spørgsmål om, hvorfor IRA kæmpede for at skabe et fuldt friforenet Irland, stadig ikke løst.
