Sammenligningen af størrelsen mellem kontinenterne i Europa og Afrika har været en debat i lang tid på grund af forkerte oplysninger i kort.
Europas størrelse
Europa er det sjette største kontinent, der måler omkring 4 millioner kvadrat miles eller 10,180,000 kvadratkilometer. Dette område tegner sig for omkring 2% af jordens overfladeareal og 6.8% af planetens samlede jordareal. Til sammenligning er dette område kun lidt større end USA.
Afrikas størrelse
Afrikas størrelse på den anden side er 30,370,000 kvadratkilometer (11,730,000 kvadrat miles). Denne figur gør Afrika til det næststørste kontinent på jorden efter Asien. Afrika tager op omkring 6% af jordens samlede overfladeareal og tegner sig for omkring 20% af jordens jordareal.
Hvilket er større - Europa eller Afrika?
Disse tal viser, at Europa faktisk er omkring tre gange mindre end Afrika. På trods af dette er Europa stadig repræsenteret som større på kort end Afrika. Dette skyldes en kortrepræsentationsmetode kaldet Mercator Projection, som blev oprettet af en flamsk kartograf ved navn Gerardus Mercator. Dette kort var meget nyttigt for navigatører, men misguiding i andre anvendelser.
Hvordan virker Mercator Projection?
Mercator-projektionen er et cylindrisk projektion, der kommer til matematisk. På dette korts repræsentation er meridianer tegnet som parallelle vertikale linjer, mens breddegrader er tegnet som parallelle vandrette linjer. Mellemrummet mellem linjerne stiger, når de går længere fra ækvator.
Årsagen til, at denne form for fremspring bidrager til navigation er, at enhver retlinie, der er planlagt på Mercator-fremspringet, forbliver en sand konstant lagerlinie i hele kortet. Denne faktor gør det muligt for navigatører nemt at planlægge en straight line-kurs.
Kortrepræsentationen blev udført på en klods, og det var ikke let at overføre et sfærisk tredimensionalt billede til en endimensionel overflade. Denne form for plotning fordrejer størrelsen af områder på kortet, hvor regioner længere væk fra ækvatoret ser ud til at være større end de er, mens områder tættere på ækvatorerne synes mindre end de er. Dette aspekt giver forskellen mellem den faktiske størrelse og kortrepræsentation af Europa, Afrika og andre regioner på kortet.
Løsning Til Mercatorens Forvrængning
Der har været flere forsøg på at rette op på den bias, der er forårsaget af Mercator Projection, uden at en enkelt løsning er tilstrækkelig præcis.
Arnos Peters kom op med et kort, The Peters Projection Map, der forsøgte at vise verden på en præcis lige måde. Peters projektionskort blev diskrediteret for manglende originalitet, da det lignede meget på et kort udtænkt i 1855 af kartografen James Gall.
En R. Buckminster Fuller kom også op med sin repræsentation af jorden og dens kontinenter. Han kaldte sit projektion Dymaxion-kortet. Det viser kontinentet som tilstødende landmasser eller en stor ø. Dette er hans forsøg at passe på kloden til et fladt kort. Hans fremskrivning er blevet sammenlignet med Bernard JS Cahills. Cahills fremskrivning blev gjort tidligere end Fuller's og betragtes som bedre.
