Baggrund
Operation Ripper, der også almindeligvis blev omtalt som det fjerde slag i Seoul, var en militær plan udtænkt af US Army General Matthew Ridgway. Operation Ripper blev forfulgt af Operation Killer, som var en FN-ledet offensiv, der havde skubbet de kommunistiske kræfter i Kina og Nordkorea nord for Han River. Denne tidligere operation i nord varede 8 dage og ophørte effektivt den 28th of February, 1951. Den næste operation, der fulgte, blev navngivet Operation Ripper, og det var udelukkende fokuseret på genindvinding af Seoul såvel som andre strategisk vigtige tilstødende byer.
FORBEREDELSE AF FORCES
FN-styrkerne i kampen var under ledelse af US Army General Matthew Ridgway og Sydkoreanske General Lee Hong Sun. Disse kræfter består hovedsagelig af elementer fra USAs ottende hær og sydkoreanske 1st og 3rd infanteriafdelinger med yderligere støtte fra filippinske, britiske, canadiske, australske og new zealandere. Den nordkoreanske hær var under ledelse af Choe Yong-Jin og Kim Chang Dok, mens deres kommunistiske kinesiske allierede var under ledelse af Pheng Dehuai.
BESKRIVELSE AF VIRKSOMHEDEN
Formålet med General Matthew Ridgways militære strategi var at ødelægge en stor del af de kombinerede kommunistiske kinesiske og nordkoreanske styrker, der var stationeret omkring Seoul og de nærliggende byer Hongch'on og Ch'unch'on. Efter at have afvist meget af denne hær var det næste punkt på dagsordenen at indføre yderligere FN-allierede tropper til 38th Parallel foran i kampzonen. I stedet for at bevæge sig over Han-floden for at genoptage Seoul, var den endelige plan for angreb i Operation Ripper at udflugt meget af Seoul og områder mod nord, herunder bredden af Imjin-floden. Denne operation blev lanceret den 6th of March, 1951. På det tidspunkt var generalgeneral William Hoge, som befalede IX Corps, at beslaglægge byerne Hongch'on og Ch'unch'on, da IX Corps flyttede omkring 30 miles til et punkt i "Idaho Line". Det 187th Airborne Regimental Combat Team var at yde assistance til IX Corps, og handle hvis en mulighed skulle opstå for rentabelt at montere et luftbårent angreb. Til højre for IX Corps var X Corps. I marts 11th nådde IX-korpset den første fase af Idaho-linjen og gjorde fortsatte fremskridt i løbet af de næste tre dage i kraft af tung kamp.
Udfald af slaget
USA 3rd Infantry Division og den sydkoreanske 1st Infantry Division befriede Seoul på 14th og 15th of March. Denne sejr markerede sidste gang Seoul ville ændre kommandoen mellem de krigende fraktioner siden 1950. De Forenede Nationers tropper kom ind i hovedstaden fra øst, og det tvang de kommunistiske styrker til at flygte, da de frygtede at være fuldstændig omringet. De kommunistiske tropper trak sig nordpå, mens de hele tiden anvender forsinkelsestaktik på den kæmpede og mudrede terræn i kampzonen. Byen Hongch'on blev taget fra de kommunistiske styrker den 15th of March, og Ch'unch'on blev taget en uge senere på 22. Efterhånden som FN-tropperne ankom, blev byen Ch'unch'on fundet tom, da de kommunistiske styrker allerede var flygtet. Overtagelsen af Ch'unch'on markerede det sidste og vigtigste mål for Operation Ripper. 672 US Army-men og 41 Air Force piloter blev dræbt i operationen. Nøjagtige tal for andre lande er ikke tilgængelige, men kommunistiske tab, både hvad angår arbejdskraft og udstyr, siges at være markant højt. Faktisk anslår amerikanske hær at placere kommunistiske liv tabt mellem marts 1st og marts 15th, der overstiger 7,000-soldaterne.
Historisk betydning og arv
Tilbagetrækningen fra de kommunistiske styrker fremlagde en sejr til De Forenede Nationers tropper. Trupperne flyttede længere nordpå i en afstand på omkring 30 miles fra startlinierne. USAs ottende hær havde derimod opnået grundlag og med succes beskæftigede sig med deres vigtigste geografiske mål. De havde også effektivt dekimeret de kinesiske og nordkoreanske forsyningslinjer i syd. Den eneste del af planen, som forblev meget uklar, var ødelæggelsen af den kommunistiske kinesiske hær og deres militære udstyr. Dette skyldtes det faktum, at de kommunistiske styrker, som de ofte ville, trak sig tilbage meget tidligere for at undgå at skulle lide endnu mere omfattende skader.
