Den grænseoverskridende park Maloti-Drakensberg er et UNESCO World Heritage Site, der besætter Lesotho og Sydafrika. Det er rig på biodiversitet og kultur som inden for det er tusindvis af rockmalerier af San-samfundet i over en periode på 4000 år.
5. Fysisk geografi -
Maloti-Drakensberg Park er et grænseoverskridende UNESCO World Heritage Site, der besidder 242,813 hektar uKhahlamba Drakensberg National Park i Sydafrika og 6500 hektar Sehlathebe National Park, i Lesotho. I Sydafrika ligger parken i den sydlige del af KwaZulu Natal i Sydafrika, der grænser op til kongeriget Lesotho. Det er kendt for høje bjerge, klipperegle og stejle dale, masser af huler og stenhytter og formationer. Maloti-Drakensberg Park har også mange rockmalerier lavet af San folket i en periode på 4000 år. Ifølge UNESCO har parken hulerne og bjergværelserne den største og mest koncentrerede gruppe af malerier i Afrika syd for Sahara.
4. Geologiske formationer -
Den naturlige skønhed af Maloti-Drakensberg Park er i sine basaltiske bækkener, gyldne sandstenskampe, dramatiske nedskæringer og smukke skulpturelle buer, huler, klipper, søjler og rockebassiner. Basalt- og sandstenformationerne findes i de vandrette bånd. Jord på Maloti-Drakensberg Park er tynd på basaltplatået, men har masser af Clarens sandsten. Der er også toppen jord, der bliver våde og vand logget om sommeren, fryser om aftenen og tøder om vinteren, ifølge Sydafrikas miljøministeriums undersøgelse. Maloti og Drakensberg bjergkæder spredte sig om 600km på begge sider af Sydafrika og Lesotho. Parken har også rullende højhøjte græsarealer, uberørte stejle sidede floddale og stenrige kløfter, der tilføjer den maleriske skønhed der.
3. Forskning, Uddannelse og Turisme -
Som et sted tegner Maloti-Drakensberg Park forskere og turister på grund af dets uddannelsesmæssige rigdom og naturlige skønhed og mangfoldighed der. Tusindvis af turister, der besøger parken årligt, får se om 665 rock art websteder og over 35,000 individuelle billeder af dyr og mennesker. Billederne repræsenterer San-folkets åndelige liv og deres traditioner. Maloti-Drakensbergsparken har også en unik flora og fauna, der trækker forskere og studerende ivrig efter at lære om det. Parken er også hjemsted for truede arter som Cape og skæggede gribbe, og Maloti minnow, en kritisk truet fiskeart, der kun findes der, ifølge UNESCO.
2. Habitater og biodiversitet -
Græsbiom og afro-montane skove, der prikker Maloti-Drakensberg Parken, tjener som habitat for de endemiske montanplantearter. Ifølge Sydafrikas miljøministerium er der over 2500 arter af blomstrende arter, hvoraf 13 procent er endemisk for parken. De tre bioklimatiske zoner i Maloti-Drakensberg Park har en unik type vegetation. Den montane zone har græsarealer og podocarpus latifolius skov, med protea savanna elementer. Den subalpine zone har fynbosbiom, græsarealer, vådområder og protea savanne. Den alpine zone har tundra som hede, Erica helichrysum og græsarealer. De alpine og montane områder ved Maloti-Drakensberg Park spænder omkring 500 kilometer til Lesotho og Sydafrika. Disse forskellige habitater har over 300 fuglearter.
1. Miljømæssige trusler og bevaringsarbejde -
Myndigheder i Sydafrika og Lesotho har gennemført foranstaltninger til sikring af, at Maloti-Drakensberg Park er velforvaltet og beskyttet. Men ifølge den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) i bufferzonen er der udfordringer inden for landbrug og plantage skovbrug. Også på grund af turismen er der efterspørgsel efter infrastruktur, der gør parken sårbar. Det er ved at regulere sådanne aktiviteter af myndighederne. Andre trusler mod Maloti-Drakensberg Park er invasive fremmede planter, der besidder 1 procent af parken, jord erosion på skråninger, over græsning og brande. Der er også ulovlige aktiviteter som poaching i de fjerntliggende bjergrige dele af parken, ifølge IUCN. Begge lande har grænseoverskridende aftale for at beskytte parken mod trusler, i overensstemmelse med 1999 World Heritage Convention.
