Milford Sound i New Zealand er den mest ikoniske placering i landet og en af verdens førende rejsemål. Det er også den vådeste del i New Zealand, og blandt de vådeste i verden modtager op til 7,000 mm regn i omkring 183 dage om året.
Beskrivelse
Milford Sound er en fjord beliggende i Fordland National Park. Fjorden ligger dels i Piopiotahi Marine Reserve og dels på verdensarvstedet Te Wahipounamu. John Grono, en walisisk forsegling kaptajn, hed Milford Sound efter hans fødested Milford Haven. Lyden blev givet som Piopiotahi af maori efter den sprænglignende og uddøde Piopio-fugl. Fra Tasmanhavet ved Dale Point løber lyden 15 kilometer og er omgivet på begge sider af rockeflader, der stiger 3,900 fødder eller mere. Lyden har to betydelige vandfald, Lady Bowen falls og Stirling falls. Imidlertid er der midlertidig faldform på de omkringliggende stejle sidebelægninger i regntiden. Faldet tørrer et par dage efter, at regnen stopper.
Habitat
Milford-området er en af de vådeste dele af New Zealand med nedbør på op til 7 meter hvert år. Vækst i området er vant til den store regn og sne, især tæt på bjergene. Et lidt tørre miljø findes i den østlige del af bjerget på grund af regnskyggeffekten. I modsætning til den vestlige side af bjergene, hvor skovene er rigelige, er de tørre terrasser øst for Te Anau-søen udstyret med den ildmodificerede shrublands af manuka, ung bøg og bracken. På Milfordvejen mod eglintondalen er den store røde bøg det dominerende træ. Fuchsia, Hebe og bjergbombrænde vokser på det åbne areal, der er resultatet af hyppige snedækker. Lejlighedsvise indfødte nåletræer, såsom rimu stigende over sølvbøgene, kan ses som en ned i Milford Sound. Ferns, tree bregner, understory buske og moser trives også i de våde forhold.
Entydighed
Naturskønne veje, fredelige krydstogter, velmærkede træk og pellucid farvande markerer denne betagende del af New Zealands Sydø. Den majestætiske Mitertoppe, der stiger op til 5,560 fodhøje, er nok den mest naturskønne del af lyden. Den består af fem separate topklynger rundt om et enkelt pilestoppet topmøde. De fleste mennesker kan lide at undgå den vanskelige klatring i området, men et dristigt par har forsøgt. Den smukke formation af Mitertoppen er en stor attraktion for fotografer både professionel og amatør. For tilstrækkeligt at fange storhed og majestæt af bjerget og formidle klarheden omkring luften har vist sig at være en forgæves indsats selv for professionelle fotografer. Fjorden er hundreder af fødder dybt, og afstrømningsvandet skaber et ferskvandslag, der næsten er 20 fødder dybt siddende oven på havet. Afløbsvandet bærer tanniner fra skoven og pletter ferskvandet og giver det et unikt mørkt udseende.
Turisme
Trods at være placeret i et fjerntliggende område, er Milford Sound et af de mest besøgte turistmål i New Zealand, der modtager mellem 550,000 og 1 millioner mennesker hvert år. Flere virksomheder tilbyder bådture til de besøgende, der afgår fra Milford Sounds besøgendes centrum. Bådturen varer cirka en eller to timer, selvom nogle virksomheder tilbyder overnatning på bådture. Nogle vandsportsaktiviteter som kano og tramping er også tilgængelige. Turister kan også se Fiords unikke havmiljø ved Milford Discovery og Underwater Observatory på nordsiden af fjorden ved Harrison's Cove. Visningen foregår på en dybde af 10 meter. Undervandsobservatoriet ligger i Piopiotahi Marine Reserve. Det er muligt at se dybvandsdyr som f.eks. Sort koral i det lave vand omkring vinterhaven på grund af et naturligt fænomen, der kaldes 'dybvandsfremkomst'. Gennem Milford Sound og Fiord land, kan de sorte koraller trives i nærheden af overfladen på grund af de kolde temperaturer og et brunt farvet, mørkt overflade lag ferskvand. Den brune plet skyldes tanniner fra skovene omkring området. Under stormfulde dage går kraftige vinde opad samtidig med at man møder klippefladen og tvinger vandet fra vandfald med et lodret fald for at bevæge sig opad. Dette vindspil skaber en unik og spektakulær udsigt til turister.
Trusler
Nogen gange tilbage blev der fundet nogle unikke arter omkring strandskovene i Eglinton-dalen. Denne unikke flora og fauna står dog over for rovdyr og stammer. I årene 1999 og 2001 ramte rovdyrplaceringer Eglinton-dalen, der forårsager drastiske reduktioner i antallet af arter. DOC har drevet intensiv skadedyrsbekæmpelse fra den tid til at beskytte de oprindelige arter. Eglinton-floden står over for trusler fra overgrowing af planter som lupiner, der er blevet introduceret i området og også fra prædation fra indførte dyr. Mange arter som de svarte terner har deres hjem i Eglinton-floden.
