Baggrunden af MASSACRE
My Lai-massakren, der tidligere blev omtalt som "Pinkville-massakren", anses for at være en af de mest forfærdelige voldshandlinger begået af amerikanske soldater mod civile i Vietnamkriget. Massakren, der fandt sted i My Lai-landsbyen Son My Village, beliggende i Quang Ngai-provinsen, i marts i 1968 blev udfældet af Tet Offensive. Sidstnævnte var et overraskelsesangreb udført af National Liberation Front, eller NLF, soldater, der resulterede i dødsfald for over 28 amerikanske soldater fra 11th Infantry Brigade. Ifølge den amerikanske militær intelligens givet til virksomheden for at være involveret i massakren, skjulte medlemmer af NLF's 48th Battalion i Son Min landsby, der forberede sig på at engagere sig i de antiamerikanske engagementer. Fejlen i disse oplysninger havde alvorlige konsekvenser.
PARTERNE INVOLVED
Charlie Company C af 11th Infantry Brigade blev sendt til Son My Village for at skylle ud og eliminere medlemmer af NLF's 48th Local Force Battalion. Før massakren blev moral blandt soldater fra Charlie Company C, ledet af løjtnant William Calley, deprimerende lav. Bataljonen var en del af en US Army-led operation, kodet med navnet 'Muscatine AO', for at sikre landsbyen Son My. En dag før angrebet på My Lai-landsbyen, der var kodebetegnet 'Pinkville', blev soldaterne beordret til at dræbe alle personer, de fandt i landsbyen. Ordren var baseret på påstanden om, at civile ville være på markedet efter 0700 timer (7: 00 am), og alle, der var i landsbyen, var en NLF-sympatiser eller medlem.
ATROCITIES
Angrebet begyndte med landingen af helikopterpistolskibe, der blev brugt i deployeringen af de over 100-soldater af Charlie Company i 1st Battalion, 20th Infantry Regiment, 11th Brigade fra 23rd Infantry Division i området. Soldater fra sidstnævnte bataljon blev mødt med nul modstand, og ifølge rapporter blev ikke et enkelt skud skudt i platon. Efter at have fundet nulfjender i landsbyen, afrundede de amerikanske soldater landsbybeboerne, hvoraf de fleste var kvinder og børn. Soldaterne udførte derefter landsbyboerne og brændte deres hjem og husdyr. Massakren ville være gået i gang uden indblanding, ikke havde Warrant Officer Hugh Thompson, Jr. og hans besætning fløj over i en helikopter og oplevet arrangementet. De landede hurtigt og tvang mændene på jorden for at afslutte vanviden.
HORRID OUTCOMES
Det præcise antal civile, der døde i My Lai-massakren, er stadig ukendt. Men skøn sætter tallet mellem 347 og 504. Ifølge mindesmærket i My Lai er antallet af mennesker, der døde, ved 504, mens ifølge de officielle amerikanske militærrapporter døde en anslået 347 civile. De præcise tal kan have været betydeligt højere, da landsbyen på det tidspunkt var beboet af tæt på 700 personer. Charlie Company led nulblusser.
BETYDNING OG LEGACY
Et år efter massakren, i november af 1969, blev historien om, hvad der var sket på My Lai, udgivet til offentligheden af den efterforskende journalist Seymour Hersh. Historien blev modtaget med oprør og oprør fra amerikanske borgere, der opfordrede til tilbagetrækning af amerikanske tropper fra Vietnam. Massakren og dens efterfølgende åbenbaringer forårsagede moral blandt amerikanske soldater til at skubbe videre og udvide dividerne mellem soldaterne, den amerikanske offentlighed og embedsmænd over de amerikanske politikker vedrørende landets inddragelse i Vietnamkriget. I Vietnam blev hændelsen rapporteret af advokat Hugh Thompson, en pistolpilot, der havde oplevet de grusomheder begået af medlemmer af Charlie Company. Dette resulterede i annullering af nærliggende operationer, der, så vanskeligt som det kunne være, kunne være afsluttet med lignende resultater.
I sagen for at følge et forsøg på at dække begivenheden ville Thompson vidne om krigsforbryderne, og den uafhængige journalist Seymour Hersh, der arbejder for Dispatch News Service og tilknyttet Associated Press, ville blive tildelt 1970 Pulitzer-prisen for International Reporting "for hans eksklusive afsløring af Vietnamkrigets tragedie ved min Lai-landsby." Desværre vil denne mørke plet på stoffet i amerikansk historie aldrig blive fjernet. Vi bør derfor betragte det som en advarsel om, hvordan magt, frygt og forvirring kan få normale mennesker til at udføre voldsomt drastiske tiltag i tider med nød, så fremtidige generationer af soldater ikke nærmer sig sådanne onde niveauer.
