Tidligt liv
Pepin III, kendt som Pepin the Short, blev født i 714 AD, den anden søn af Charles Martel (c. 686-741) og hans kone Rotrude (? -724). Pepin fik en kontorlig opdragelse, som han erhvervede fra munkene ved basilikaen St. Denis. Martel, der havde titlen hertug og pris på frankerne, samt borgmesteren, var de facto linjal af Francia (481-843) fra 718 indtil hans død.
Da kong Francia Theuderic IV (c.712-737) døde, regerede Martel som regent over riget indtil hans død, hvilket førte til Pepin og hans ældre bror Carloman (c.711-754) efterfulgte deres far og regerede sammen i fællesskab som regenter. Pepin hersker regionerne Burgund, Neustria og Provence. I mellemtiden klarte Carloman Alemannia, Austrasia og Thüringen.
Karriere og udfordringer
I de første par år af deres fælles regel måtte brødrene være årvågenhed, da de nedlagde forskellige oprør ledet af Alemannerne, Aquitanierne, Bavarianerne og Sakserne. De fjernede også deres halvbror Grifo (726-753) fra at gøre krav på en del af kongeriget ved at fange ham ind i et kloster i 742. I 743 besluttede brødrene at afslutte den frankiske interregner, der startede med Theuderic IVs død ved at gøre Childeric III (c.717-c.754) Kongen af Francia.
De to brødre arbejdede hovedsagelig sammen, da de tog militære handlinger til støtte for hinanden mod de ovennævnte oprør i modsætning til i mange middelalderlige tilfælde, hvor broderlig magtdeling sluttede hårdt. Som hellige mænd arbejdede de begge begge for at fortsætte med at støtte Saint Boniface (c.675-754), som deres far havde i sin mission om at reformere den frankiske kirke og evangelisere sakserne.
I 747 afstod Carloman sine stillinger og gik til Rom for at gå på pension og leve et klosterliv. Imidlertid troede nogle historikere, at han blev opfordret til at forblive ved Pope Zachary (679-752) som en politisk fordel for Pepin. Samme år flygtede Grifo sin fængsel og blev støttet af hertug Odilo af Bayern (? -748). Da Odilo døde, forsøgte Grifo at tage kontrol over hertugdømmet i Bayern ved at blive besejret af Pepin, som installerede Odilos søn Tassilo III (c.741-c.796) som hersker. Efter disse begivenheder blev Pepin den ubestridte de facto linjal af Francia.
I 751 besluttede Pepin endelig at flytte mod den merovingiske hersker Childeric III og blev den rige regent af riget. Med hjælp fra pave Zachary blev han fældet, tonsured og tvunget ind i et kloster, da de fleste af de frankiske adelsmenn støttede Pepin's coup d'etat og gjorde ham til den første hersker af det karolingiske dynasti. Dette flyttede imidlertid til en anden oprør af Grifo og en af Carlomans søn Drogo.
Grifo blev dræbt i 753 i slaget ved Saint-Jean de Maurienne, mens Drogo krævede sin andel af familiemyndigheden, da det antages, at Carloman planlagde for ham at lykkes ham før han gik på pension. Pepin endte dog med at opfange Drogo, havde ham tonsyret og tvunget ham til et kloster i enten 753 eller 754. Pepin havde også Carloman placeret under husarrest efter at han kom til besøg, og han døde et par måneder senere. Årsagerne til Carlomons besøg er uklare, lige fra at han er der på vegne af kong Lombards Aistulf (? -756) til et forsøg på at hjælpe sin søn.
Større Bidrag
Mens Pepin var blevet salvet konge i 751, besluttede han at føje til sin magt i 754 med alle sine potentielle rivaler for tronen, der nu blev taget hånd om. Det år rejste pave Stephen II (? -757) til Paris for at salve ham som kongen af frankerne i en anden, overdådig ceremoni ved basilikaen St. Denis. Han fik også den nye titel på Patricius Romanorum (Romerske patricier) og blev den første kendte civile hersker, der blev kronet af en pave.
I hjemmet reformerede Pepin frankernes lovgivning og fortsatte det hellige arbejde og reformer, der blev startet af det førnævnte Saint Boniface. Han var imidlertid aldrig i stand til at quell de utrættelige oprør fra Bavarianer og Saxer i Tyskland, med hans efterfølgere at være dem, der til sidst underkaster dem.
Pepin hjalp også Pave Stephen II mod Lombards i Italien i 750'erne, og ved 756 havde han formået at tvinge Aistulf til at afslutte sine erobringer. Dette førte til Donation af Pepin, hvor han officielt tildelte alle de tidligere territorier, der havde været en del af Ravenna-eksarchaten (584-751) til paven som gave. Dette ville ende med at danne retsgrundlaget for, hvad der blev de pavelige stater (754-1870) i middelalderen, og pavernes tidlige styre strækker sig ud over Rom.
Arv og død
Pepin huskes som en stærk tilhænger af den romerske kirke og hjalp religionen til at ekspandere i sit rige gennem missionærarbejde. Han formåede også at drive de iberiske muslimer ud af Frankrig og dræbe endelig Aquitanians og Baskerne efter tæt på tre generationer af og uden kamp. Han hjalp også med at installere feudalismens infrastruktur, der ville blive en stor søjle i middelalderens Europa. Endelig hjalp han hans rige til at blive en af de fremtrædende kræfter i Europa og satte scenen for, hvad der ville blive Carolingian Empire (800-88).
Pepin udvidede også kongeriget territorium ved at tage Septimania tilbage fra Umayyadene. Han besejrede også Waifer of Aquitaine (? -768) flere gange, da Pepin formåede at underkaste sig og få fealty af de fleste af de baskiske og aquitanske herrer før hans død i konfliktens sidste aktive år. I 768 døde den 54-årige Pepin på vej hjem fra en af sine kampagner mod Aquitanians. Han blev interred i Basilica of Saint-Denis, som er beliggende i det nordlige forstæder i det moderne Metropolitan Paris.
Ved Pepins død blev kongeriget Francia delt i henhold til Salic-loven mellem hans to sønner Charlemagne (742-814) og Carloman I (751-771). Til trods for at være de mest magtfulde og triumferende ledere i æraen, er Pepins regering ofte overskygget af hans far Charles Martel og hans søn Charlemagne.
