Fysisk Beskrivelse
Den rød-tailed hawk (Buteo jamaicensis) er en stor raptor, der almindeligvis ses i skyer af Nordamerika. De skyder ofte op i himlen eller ligger på udsigtspunkter, enten på udkig efter bytte, de kan feste på eller vente på vejret for at skifte til deres smag. Disse rovfugle har temmelig store kraftige vinger med en styg, men stadig ret formidabel murstenhale. Hunnerne er større end deres mandlige modstykker, ofte forveksles med ørne, når de flyver. Den typiske vægt af en kvindelig rød tailed hawk er ca. 4 pounds, mens hanen når omtrent 3 pounds. Andre almindelige navne til disse fugle er den røde hawk og buzzard hawk.
Kost
Red-tailed hawks foder på alle former for små pattedyr, især dem, der let findes i deres naturlige habitat. De er såkaldte opportunistiske feeders, hvilket betyder at de spiser hvad de kan finde ud af om det er deres egen dræb eller ej, selvom eksperter mener, at den tidligere er foretrukket. De er strengt kødædende, der ofte findes ved at beslaglægge kaniner, rotter, sortefugle, slanger og endda små hunde og katte. De har fremragende syn og er meget hurtige jægere. Red-tailed hawks kan holde sig højt på højtider i meget lange perioder, tålmodigt at vente på deres mad at komme sammen, så dygtigt dykning i et fald.
Habitat og Range
Red-tailed hawks er blevet fundet avl succesfuldt på steder som Quebec, Florida, Mexico, Alaska og andre regioner i Nordamerika. De trives i levesteder som regnskove, ørkener, græsarealer og lige områder, hvor mennesker lever. Disse raptorer er godt accepteret af folk, ofte efterladt alene ophængt på telefonpoler og forhøjede områder nær veje og motorveje. Deres befolkning har vist bemærkelsesværdig stabilitet gennem årene (2.3 millioner i 2012), der får dem til at klassificeres som dyr af mindste bekymring.
Adfærd
Red-tailed hawks er fascinerende væsner at observere ikke kun for deres imponerende jagtfærdigheder, men også for deres hurtige tilpasningsevne. De er let identificeret ved deres skarpe skrig, der er blevet sammenlignet med en fløjte. Når de flyver, gør de det i store højder, der dækker store afstande i korte mængder af tid ved hjælp af deres stabile vinger. Red-tailed hawks er aggressive forsvarere af deres territorier og deres partner, der er tydeligt, når deres fjer er op og deres hoveder holdes oprejst. De foretrækker at jage i par og har været kendt for at vise teamwork, selv gå så langt som at lære at fange små dyr i deres midte. At være fremragende nestbyggere vælger de steder, der er for højt, for at jorden kan nå frem til. Sammenlignet med andre høge er disse fugle ikke så hurtige som falke, selvom deres snedige og intelligens gør dem meget populære i falkejagtens sport.
Reproduktion
Red-tailed hawks er monogamiske, ofte parrer med kun en kvinde alle igennem deres liv. Kvinden kan lægge op til 5 æg årligt, hvor begge forældre skifter til at inkubere dem i ca. fire til fem uger eller indtil de er udklækket. Efter udklækkelse bliver de unge omsorgsfuldt indlejret i op til seks uger med både den mandlige og den kvindelige fodring dem skiftevis.
