Mauretanien ligger i det nordvestlige Afrika, er Afrikas 11th største land. Det har et område på 1,030,000 kvadratkilometer og en anslået befolkning af 4,301,018 mennesker.
Næsten hele mauretaniens befolkning er muslim, og de tilhører mest sunni denominationen, med stor indflydelse på sufismen. Et lille kristent minoritet af omkring 4,500 romersk katolikker bor også i Mauretanien, hvoraf de fleste er udenlandske statsborgere.
Islamsk historie i Mauretanien
Islam blev først introduceret i Mauretanien i løbet af det 8 århundrede af muslimske købmænd. Spredningen af islam blev opmuntret af Almoravid-dynastiet i det 11te århundrede. Animistiske indflydelser på islamet, der praktiseres i Mauretanien blev strengt modløs af Almoraviderne, og Almoravids militære ekspeditioner hjalp til med at konvertere nomadiske Berbers til islam. Selv efter at Almoravid-dynastiet faldt, fortsatte Islam at herske i Mauretanien.
Sufisme ankom i Mauretanien meget senere. Især bidrog opstanden af Kunta-stammen til at sprede Qadiri-sufisme i Mauretanien mellem 16th og 18th århundreder. I løbet af denne tid var jihadene også almindelige i Vestafrika, og jihadi-ekspeditioner tvangsfuldt konverterede mange mennesker i Mauretanien til islam.
Da franske kolonister begyndte at regere Mauretanien i det 19 århundrede, blev jihadene bragt til ophør. Kolonisterne fremmet Mauretaniens oprindelige religiøse stammer frem for krigestammen i håb om at begrænse oprør.
Efter Mauretaniens uafhængighed fra koloniale styre i 1960 blev landet en islamisk republik, og sharia-loven blev senere introduceret i 1980'erne.
Religiøs Frihed og Tolerance i Mauretanien
Mauretanien er en islamisk republik, hvilket betyder, at sharia styrer regeringens beslutningsproces og borgernes hverdag. Som sådan er omdannelsen af muslimer til andre religioner strengt forbudt og straffes ved lov. Religiøse institutioner, der opererer i Mauretanien, er fritaget for beskatning. Udbredelsen af ikke-islamiske publikationer er stærkt modløs af regeringen. Mauretanien er en af tretten lande i verden, hvor ateister er dømt til døden. Denne regel gør den til en af verdens mest religiøst restriktive nationer. Religiøse undervisningsformer udgør en lille del af den uddannelse, der ydes af landets uddannelsesinstitutioner.
