Hvad er Saharahavet?
Saharahavet refererer til et foreslået projekt for at oversvømme dræningsbassinerne i Sahara-ørkenen med vand fra Atlanterhavet og Middelhavet. Tanken bag dette projekt var, at dette menneskeskabte hav ville gøre det omgivende klima mere gæstfri for landbruget. Tilhængere af dette indre hav troede på, at det ville øge den omgivende luftfugtighed og få regn til at falde. Sahara Sea-projektet var et populært begreb mellem det sene 19th århundrede og det tidlige 20 århundrede.
Evolutionens udvikling
Donald Mackenzie, en britisk ingeniør, foreslog først Sahara Sea-projektet i 1877. Han ønskede at dreje El Djouf-bassinet ind i Saharahavet. Dette bassin strækker sig over det nordøstlige Mauretanien og nordvestlige Mali og sidder ved 200 fødder under havets overflade. Mackenzies plan involverede at grave en kanal til at lede vand fra Cape Juby i Marokko i bassinet, hvilket skabte et indre hav med et område på 60,000 kvadrat miles. Denne oprindelige Sahara-havplan omfattede også en ekstra kanal, der løber fra indlandshavet til Niger-floden. Geologer mener, at El Djouf-bassinet var engang forbundet med Atlanterhavet.
Det følgende år foreslog Francois Elie Roudaire og Ferdinand de Lesseps en lignende ide for Chott el Fejej i det sydlige Tunesien. I denne plan vil bassinet blive fyldt med vand fra Middelhavet via en kanal fra Gabesbuen. Denne projektomkostning blev anslået til $ 30 millioner. Modstandere af Chott el Fejej-projektet hævdede, at et indre hav ville gøre lidt for det omgivende klima og i stedet ville skabe et moppelignende miljø for at beskytte insekter og sygdomme. Frankrikes regering sendte landmænd til området og opdagede, at bassinet ikke var helt under havets overflade. Dens finansiering blev nægtet.
Færdigheden til at skabe et Sahara-hav døde nede indtil omkring 1910, da Etchegoyen, en professor fra Frankrig, igen foreslog at skabe et indre hav. Kanalen i denne plan var designet til at være dybere og længere. Etchegoyen foreslog, at det ville være gavnligt for koloniseringsindsatsen. Den franske regering nægtede igen at finansiere et sådant projekt.
Operation Plowshare, et amerikansk initiativ til at bruge atombomber til fredelige udviklingsformål, foreslog at bruge atombomber for at oversvømme Qattara Depression i Egypten. Det foreslog også at oversvømme tunterne i Tunesien med vand fra Middelhavet. Før projektet kunne realiseres, blev der imidlertid vedtaget flere internationale traktater for at forbyde brugen af fredelige nukleare detoneringer.
Lignende ørkenhavsprojekter
Sahara er ikke den eneste ørken i verden, som ingeniører og geologer har overvejet oversvømmelse. Omkring samme tid blev Saharahavet foreslået, og forskere og ingeniører lavede planer om at oversvømme den sydlige australske ørken ved at forbinde Lake Eyre til havet via en lang kanal. Derudover blev Saltonhavet i det sydlige område af den amerikanske delstat Californien oprettet i 1905. Dette hav blev imidlertid ved et uheld skabt, da en vandingskanal uventet oversvømmede et tørt bassin med vand fra Colorado-floden. Saltonhavet, en saltvandssø, er fortsat den største sø i staten.
